طوال الوقت نفتح الثلاجة بسبب الجوع أو الملل أو ببساطة الحاجة إلى إيجاد شيء لطهيه على العشاء. وبقدر ما هو رائع أن يكون لديك طعام جاهز في أي وقت تحتاج إليه، إلا أن هناك أيضاً مخاطر كامنة ثلاجتك.
وتحدث خبراء الصحَّة حول الأطعمة التي يمكن أن تشكل أكبر خطر على الصحة، ويقول الدكتور دانييل أتكينسون، رئيس قسم الطب السريري في شركة «Treated.com» الأميركية، وهي شركة تقدم خدمات الرعاية الصحية عبر الإنترنت: «الحقيقة هي أن جميع الأطعمة يمكن أن تسبِّب التسمُّم الغذائي. فالأطعمة التي تُركت بالخارج لفترة طويلة، أو التي تم حفظها في الثلاجة، بعد تاريخ انتهاء صلاحيتها أو بقايا الطعام التي لم يتم إعادة تسخينها بشكل صحيح، يمكن أن تكون ملوثة ببكتيريا ضارة»، وفقاً لما ذكره تقرير لصحيفة «هاف بوست» الأميركية.
إحذر من الأطعمة الغنية بالبروتين والخضروات الطازجة والأرز المطبوخ
هناك فئات عامة من الأطعمة تستحق عناية إضافية في تخزينها. وقال مات تايلور، المدير الأول لاستشارات الأغذية في مؤسسة الصرف الصحي الوطنية الأميركية: «فكر في تلك الأطعمة الغنية بالبروتين التي تحبها مسببات الأمراض، مثل اللحوم والأسماك والحليب والجبن والبيض».
وقد اتفق مع وجهة نظره عالم الأغذية الأميركي، برايان كووك لي، الذي أشار إلى مذنبين آخرين عاليي البروتين، مثل الجبن الطري المكسيكي والأسماك المدخنة والحليب غير المبستر.
وقال دينيس داميكو، الأستاذ المساعد بجامعة كونيتيكت الأميركية، إن هناك مصدر قلق آخر يتمثل فيما يُسمَّى باللحوم أو الدواجن «الجاهزة للأكل»، التي تشمل اللحوم الباردة المقطعة على المنضدة. كما قال إن مسببات الأمراض يمكن أن تلوث المنتجات الطازجة، بما في ذلك الفطر والسلطات الخضراء الورقية المعبأة مسبقاً والبراعم. وقال: «يجب غَسْل معظم المنتجات الطازجة وتنظيفها باستخدام فرشاة التنظيف في المنزل. تذكر فقط تنظيف وتعقيم فرشاة التنظيف».
الأرز المطبوخ
هناك خطر محتمَل آخر يتمثل في الأرز المطبوخ، الذي أوضح أتكينسون: «قبل أن يطهى الأرز، يمكن أن يحتوي على جراثيم بكتيريا تعرف باسم العصيات الشمعية»، وأضاف: «يمكن أن تشكل هذه البكتيريا تهديداً بعد طهي الأرز، وخطر الإصابة بالأمراض من تناوله أعلى بكثير إذا لم يتم التعامل مع الأرز المطبوخ بالطريقة الصحيحة».
وحذر من أنه لا ينبغي أبداً ترك الأرز على سطح الطاولة في درجة حرارة الغرفة.
وأوضح: «قم بتبريد الأرز بمجرد طهيه في غضون 24 ساعة؛ فمن أحد المفاهيم الخاطئة هو أن الأرز غير الآمن للأكل سيُظهِر علامات واضحة على أنه فاسد، مثل العفن أو وجود رائحة غير عادية. ولكن قد لا يكون هذا هو الحال دائماً».
وقال: «يجب أن تكون حذراً بالقدر ذاته مع الأرز الجاهز، الذي قد يكون لديه قدرة أكبر على التسبُّب في الضرر. وقال: «قد تخفي الإضافات والتوابل الموجودة في أرز الوجبات السريعة علامات تشير إلى أنه يجب التخلص منه، ولا توجد طريقة لمعرفة المدة التي تم تخزينه فيها قبل طهيه حسب الطلب. لهذا السبب، ربما يجب عليك تجنُّب وضعه في الثلاجة تماماً والتخلص منه عند انتهاء الوجبة».
حواسك لن تنقذك دائما من الطعام الفاسد
إذا كنتَ تعتقد أنك ستتمكن من استخدام حواسك للكشف عن مخاطر الطعام، فقد لا يكون هذا هو الحال بالضرورة، كما قال الخبراء. وتقول اختصاصية التغذية تريسي يابلون برينر: «لا تعتقد أن الطعام إذا كان رائحته طيبة، فهو آمن للأكل. في الواقع، لا تؤثر كمية كبيرة من البكتيريا الضارة، مثل السالمونيلا والليستيريا، على رائحة أو طعم أو مظهر الطعام. قد تجعل البكتيريا الفاسدة بعض الأطعمة ذات رائحة كريهة، ولكن البكتيريا أيضاً يمكن أن تزدهر دون أن يلاحظها أحد».
وأشار الخبراء أن أحد أكبر المفاهيم الخاطئة الاعتقاد بأن درجات الحرارة الباردة والتبريد يوقفان نمو البكتيريا تماماً. وفي حين أنه يمكن أن يبطئ النمو، إلا أنه لا يقضي عليه تماماً، وخاصة بالنسبة لمسببات الأمراض الخطيرة، بما في ذلك الليستيريا.
ومع ذلك، فإن الحفاظ على الثلاجة عند درجة الحرارة المناسبة أمر مهم للغاية؛ حيث يمكن أن تسهل درجات حرارة الثلاجة المرتفعة لنمو مسببات الأمراض، مما يزيد من خطر الإصابة بالمرض ومضاعفات أكثر خطورة. تتراوح درجة حرارة التبريد المفضلة بين 2 درجة مئوية و4 درجات مئوية ولكن الدراسات أظهرت أن متوسط درجة حرارة الثلاجة للمستهلك أقرب إلى 7 درجات مئوية.
أخطاء «كسولة» يجب عليك التوقف عن ارتكابها
إذا كنتَ معتاداً على وضع وعاء أو علبة طعام أكلتَ منها في الثلاجة، فقد ترغب في إعادة التفكير بذلك، كما ينصح الخبراء، فيمكن للأطعمة المكشوفة أن تحتضن وتنشر الكائنات الحية الدقيقة بسهولة؛ حيث يتحرك الهواء في الثلاجة باستمرار، ويمكنه نقل الجراثيم إلى الأطعمة الأخرى.
وتقول ميتزي باوم، الرئيسة التنفيذية لمنظمة «Stop Foodborne Illness» غير الربحية، إذا كنت قد طهوت وجبة طعام واستمتعت بها، فلا تنسَ أن الطعام يحتاج إلى التبريد بسرعة. وأضافت: «البكتيريا تتحرك دائماً ويمكن أن تنمو في الأطعمة القابلة للتلف، مثل اللحوم والبيض والسلطات والفواكه المقطعة والطواجن في غضون ساعتين فقط».
وإذا حدث وسمعتَ شيئاً في الأخبار عن سحب منتجات غذائية من الأسواق، فلا تتجاهله. وأضافت: «تعامل مع عمليات السحب على محمل الجد. عندما يتم سحب منتج، يجب على المستهلكين التصرف بسرعة لإزالته من منازلهم».
