قال جمال بلماضي مدرب الجزائر إن الانتقادات الموجهة للقائد رياض محرز ليست جديدة بعد بداية باهتة في كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم، مشيراً إلى أن جناح الأهلي السعودي لا يتأثر بالهجوم عليه. واستهلت الجزائر مشوارها في نهائيات كوت ديفوار بتعادل محبط 1-1 أمام أنغولا، قبل مواجهة صعبة السبت أمام بوركينا فاسو التي فازت بصعوبة 1-صفر على موريتانيا في الجولة الافتتاحية.
وأبلغ بلماضي، الذي قاد الجزائر للتتويج باللقب القاري في 2019 في مصر وسط تألق محرز جناح مانشستر سيتي السابق، مؤتمراً صحافياً الجمعة: «يتعرض محرز للانتقادات منذ فترة طويلة، منذ 2019 وحتى اليوم». وأضاف: «شخصياً لم أعد أهتم بالانتقادات وآراء الصحافيين والمحللين، عملي في الملعب، محرز بطل أوروبا ونعرف منتقديه جميعاً، نركز في عملنا».
ورداً على أسئلة متكررة حول خروجه من دور المجموعات بالنسخة الماضية قال: «البكاء على الماضي ليس موجوداً في كرة القدم، يجب النهوض بعد التعثر واستغلال خبرتنا للوقوف على أقدامنا مجدداً».
وأقر لاعب وسط ميلان الإيطالي إسماعيل بن ناصر بأن المنتخب كان «سيئاً» أمام أنغولا، لكنه شدد على التمسك بالثقة وعدم المعاناة من الضغط.
