قال خيسوس كاساس مدرب العراق، إنه من المستحيل أن يعد المشجعين ووسائل الإعلام بالفوز بلقب كأس آسيا 2023 لكرة القدم، في ظل وجود كثير من المنتخبات القوية، لكنه في الوقت ذاته يؤكد أنه ليس من المستحيل أن ينجح الفريق الملقب باسم «أسود الرافدين» في حصد اللقب القاري.
وأكد كاساس أنه يملك كثيراً من الأحلام الكبيرة، لكن ما يهمه في الوقت الحالي هو التركيز فقط على المباراة المقبلة للعراق ضد إندونيسيا في افتتاح مشوار الفريقين بكأس آسيا في قطر الاثنين. وقال كاساس للصحافيين الأحد: «توقعاتنا وطموحاتنا أننا حضرنا إلى هنا من أجل أن نفوز، لكن يجب أن نكون أذكياء في ذلك. لقد مر 12 يوماً ونحن بعيدون عن أهلنا وبلادنا من أجل الاستعداد بجدية. نحن في أقصى درجات التركيز، لكن الأمر لا يعتمد علينا فقط».
وأضاف: «طموحاتنا هي الفوز، لكن من المستحيل أن أعدكم بالفوز بكأس آسيا، لكن ليس مستحيلاً أن نفوز بها. لدي ثقة كبيرة في اللاعبين وأتمنى أن نقدم نتائج إيجابية، لكن أكرر أني لا أعرف ما ينتظرنا في كل مباراة». وتابع: «كما أقول دائماً؛ أقول إني أريد أن أملك عقاراً في نيويورك وأملك يختاً كبيراً وأحلامي كبيرة، لكن نركز على المباراة ضد إندونيسيا ومن بعدها نفكر في كل شيء آخر».
وقلل كاساس من أهمية فوز العراق 5 - 1 على إندونيسيا في آخر مباراة بين الفريقين بالبصرة في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي، ضمن التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026 وكأس آسيا 2027. وقال المدرب الإسباني: «كل مباراة لها حيثيتاها ولعبنا منذ شهرين في البصرة، لكن الأجواء كانت مختلفة وكانت أسهل وأكثر راحة وطمأنينة». وواصل كاساس: «غداً ستختلف المباراة، لأننا نتحدث عن بطولة قصيرة وربما الأعصاب تلعب دورها وربما تحدث ركلة جزاء، والأمور سوف تختلف ولا يمكن المقارنة بين مباراة الغد والمباراة قبل شهرين». وأضاف: «ربما ترغب إندونيسيا في الثأر من النتيجة السابقة، وقلت للاعبي فريقي إن المباراة لن تكون سهلة، وإذا قدمنا 100 في المائة من طاقتنا، فلن يستطيع الفريق الآخر أن يهزمنا».
وتضم المجموعة الرابعة أيضاً منتخبي اليابان وفيتنام، لذا قال كاساس إنه من المنطقي التفكير في محاولة الفوز وتسجيل أكبر عدد من الأهداف.
وقال مدرب العراق: «لست الوحيد الذي يفكر بهذه الطريقة، بل كل مدرب يحاول الفوز بأكبر عدد من الأهداف، وأريد الفوز 5 - صفر في كل مباراة، لكن مدرب إندونيسيا سيحاول تحقيق الهدف نفسه، وكذلك الأمر لليابان وفيتنام، والأهم هو الدفاع بقوة والهجوم بقوة وبعد ذلك ستأتي الأهداف».
