جيم راتكليف: لم أقصد أن تكون تصريحاتي عن المهاجرين «استفزازية»

جيم راتكليف المالك المشارك لنادي مانشستر يونايتد (رويترز)

قال المالك المشارك لنادي مانشستر يونايتد إن تصريحاته المثيرة للجدل، التي قال فيها إن بريطانيا «استُعمرت بالمهاجرين»، لم تكن تهدف إلى إثارة الغضب أو التحريض، مؤكداً أن اختياره للكلمات كان «سيئاً»، لكنه أراد الحديث عن الضغوط الاقتصادية فقط. وحسب شبكة «The Athletic»، فإن راتكليف كان قد تعرض لعاصفة انتقادات واسعة بعد مقابلة أجراها مع «سكاي نيوز» في فبراير (شباط)، حين قال إن المملكة المتحدة «استُعمرت بالمهاجرين»، وهي التصريحات التي دفعت رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر إلى وصفها بأنها «مسيئة وخاطئة».

وفي حديث جديد لصحيفة «ذا تايمز»، حاول الملياردير البريطاني توضيح موقفه، قائلاً: «أنا ومشكلتي مع لساني الكبير... لم يكن المقصود أن يكون الكلام استفزازياً. كنت أتحدث فقط عن قلقي من تعرض الاقتصاد البريطاني لضغوط بسبب تكاليف الرعاية الاجتماعية التي لم يعد قادراً على تحملها».

وأضاف أن الهجرة أسهمت بشكل واضح في دعم الاقتصاد البريطاني، مشيراً إلى أن «جزءاً كبيراً من القيمة المضافة في بريطانيا جاء من أشخاص انتقلوا للعيش والعمل هنا». لكنه أوضح في الوقت نفسه أنه يشعر بالقلق من دخول أشخاص «لا يعملون ولا يُسهمون اقتصادياً»، لافتاً إلى أن الحكومة لا تقوم بما يكفي من «التدقيق» في هذا الملف.

وكان راتكليف قد اضطر سابقاً إلى تقديم اعتذار بعدما أثارت تصريحاته غضباً سياسياً وجماهيرياً واسعاً، فيما أصدر مانشستر يونايتد بياناً شدد فيه على «قيم النادي القائمة على الشمول والترحيب بالجميع»، من دون ذكر اسم المالك البريطاني مباشرة.

وفي المقابلة الجديدة، قال راتكليف إنه لا ينزعج شخصياً من الانتقادات التي يتعرض لها، لكنه يشعر بالقلق من «غياب مساحة للنقاش الحر»، على حد وصفه. وأضاف: «أن يُطلب منك أن تصمت وتعتذر وألا تناقش هذه القضايا... هذا أكثر ما يقلقني. هذا يشبه الصين أو إيران أو روسيا، أليس كذلك؟».

تصريحات راتكليف كانت قد دفعت الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم إلى فتح تحقيق حول إمكانية اعتباره قد «أساء لسمعة اللعبة»، قبل أن يقرر لاحقاً عدم اتخاذ أي إجراء ضده.

وخلال مقابلته مع «ذا تايمز»، تطرّق راتكليف أيضاً إلى أوضاع مانشستر يونايتد، مشيداً بالتطور الذي شهده الفريق بعد تعيين مايكل كاريك مدرباً مؤقتاً حتى نهاية الموسم. ويأتي ذلك بعد تقارير كشفت عن أن إدارة يونايتد تستعد لتقديم عقد لمدة عامَين لكاريك، مع خيار التمديد لعام إضافي، من أجل توليه المنصب بصفة دائمة بعد نجاحه في قيادة الفريق للتأهل إلى دوري أبطال أوروبا.