تعرض نوفاك ديوكوفيتش لخسارة مفاجئة 6/4 و6/4 و2/6 و6/4 أمام الأسترالي أليكسي بوبيرين في الدور الثالث من بطولة فلاشينغ ميدوز (أميركا المفتوحة) للتنس اليوم السبت، لتنتهي آمال اللاعب الصربي في الفوز بلقبه 25 في البطولات الأربع الكبرى.
وبدا ديوكوفيتش، الذي بذل قصارى جهده للفوز بالميدالية الذهبية الأولمبية في باريس هذا الشهر، بطيئا أمام اللاعب الأسترالي النشيط الذي حقق أكبر فوز في مسيرته.
وأبلغ ديوكوفيتش الصحافيين: «لقد بذلت الكثير من الجهد للفوز بالميدالية الذهبية، ووصلت إلى نيويورك دون أن أشعر بالراحة سواء ذهنيا أو بدنيا. لكن لأنها بطولة أميركا المفتوحة، فقد حاولت وبذلت قصارى جهدي. لم أواجه أي مشاكل بدنية شعرت فقط أنني منهك ويمكن أن تعرفوا ذلك بالنظر إلى الطريقة التي لعبت بها».
ورفع بوبيرين، الذي خسر أمام ديوكوفيتش في بطولتي أستراليا المفتوحة وويمبلدون هذا العام، ذراعيه في الهواء للاحتفال بالانتصار وارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة بعد إقصاء حامل اللقب ليبلغ دور الستة عشر في بطولة كبرى للمرة الأولى.
وقال بوبيرين في مقابلة على أرض الملعب: «كنت محظوظا في المواجهة الثالثة، لا أعتقد ذلك بصراحة. خضنا بعض المعارك في أستراليا المفتوحة وويمبلدون وأتيحت لي الفرصة في المواجهتين ولكنني لم أستغلها. كانت هذه المباراة مختلفة بعض الشيء، تمكنت من استغلال الفرص عندما سنحت لي ولعبت التنس بصورة جيدة».
وأتيحت لديوكوفيتش خمس فرص لكسر الإرسال في المجموعة الافتتاحية لكنه فشل في استغلال أي منها، بينما كسر بوبيرين إرسال الصربي في أول فرصة له ليتقدم 4/5 وأكمل طريقه للفوز بالمجموعة الأولى.
وكسر بوبيرين إرسال ديوكوفيتش مجددا في المجموعة الثانية ليتقدم 3-2 وسيطر على المباراة بإرساله وضرباته المثالية ليفوز بالمجموعة الثانية.
وأظهر ديوكوفيتش بعض الحيوية في المجموعة الثالثة وتمكن من كسر إرسال منافسه بضربة أمامية لم يستطع بوبيرين التعامل معها وفاز بالمجموعة ليعود إلى المباراة.
لكن العودة لم تدم طويلا بعدما أطلق بوبيرين ضربة أمامية قوية ليكسر إرسال منافسه ويتقدم 3/2 في المجموعة الرابعة. وأكمل المفاجأة عندما لعب ديوكوفيتش ضربة أمامية خارج الملعب عند نقطة المباراة.
ولم يكن المخضرم ديوكوفيتش موفقا في المباراة وارتكب 14 خطأ مزدوجا على الإرسال وهو رقم قياسي بالنسبة له في مباراة بالبطولات الأربع الكبرى بينما لعب منافسه البالغ من العمر 25 عاما 50 ضربة ناجحة.
وقال ديوكوفيتش: «إذا لعبت على سطح سريع مثل هذا من دون الإرسال ومن دون القدرة على الفوز بالنقاط السهلة وانخفاض نسبة الإرسال الأول وكثير من الأخطاء المزدوجة، فلن تتمكن من الفوز. كانت مجرد مباراة مروعة بالنسبة لي».
وتعني الخسارة أن ديوكوفيتش سينهي هذا الموسم دون واحد على الأقل من الألقاب الكبرى لأول مرة منذ 2017.
وجاءت المفاجأة على ملعب آرثر آش بعد يوم واحدة من خروج المرشح الأول للفوز باللقب كارلوس ألكاراس، والذي حصل على الميدالية الفضية في أولمبياد باريس، بخسارته 6/1 و7/5 و6/4 أمام الهولندي غير المصنف بوتيك فان دي زاندسكولب.
ويلعب بوبيرين أمام الأميركي فرنسيس تيافو في الدور الرابع من البطولة.
