يبحث المنتخب السعودي الأول لكرة القدم عن أهم انتصار له في «كأس آسيا 2023»، عندما يواجه منتخب كوريا الجنوبية في قمة منافسات دور الـ16 من البطولة القارية، على ملعب «المدينة التعليمية» في قطر، الذي لم يعرف خلاله الأخضر الانتصار حتى الآن في مباريات سابقة عدة.
ولا يقف التاريخ مع الأخضر السعودي كلما لعب في «المدينة التعليمية» بقطر خلال السنوات الأخيرة، وهو الملعب الذي يتسع لأكثر من 45 ألف مشجع، وتم افتتاحه بشكل رسمي عام 2019، ضمن سلسلة الملاعب التي استضافت نهائيات «كأس العالم 2022»، حيث لعب المنتخب الوطني على هذا الملعب مباريات عدة، لم يحقق خلالها أي انتصار حتى الآن.
وكانت البداية في منافسات «كأس العرب 2021»، حين التقى المنتخب السعودي نظيره الأردني، 1 ديسمبر (كانون الأول) 2021، على ملعب المدينة التعليمية في قطر، ضمن مرحلة المجموعات، وحينها سقط الأخضر في فخ الخسارة بنتيجة 0 - 1، وسجل خليفة الدوسري هدفاً بالخطأ في شباك فريقه.
وتعادل المنتخب السعودي في البطولة نفسها، (كأس العرب 2021)، أمام منتخب فلسطين بنتيجة 1 - 1، على ملعب «المدينة التعليمية»، ضمن منافسات الجولة الثانية من مرحلة المجموعات، حين سجل للأخضر عبد الله الحمدان في شباك فلسطين. ورغم أن الأخضر لم ينتصر في أي مباراة على ملعب «المدينة التعليمية» في قطر، فإنه تجب الإشارة أيضاً إلى أن الفريق لعب في تلك البطولة بالرديف، خصوصاً مع قرار الفرنسي هيرفي رينارد، المدير الفني للمنتخب السعودي حينها، بالمشاركة في بطولة كأس العرب بالفريق الثاني، وعدم اللعب بالأسماء الأساسية التي شاركت في نهائيات «كأس العالم 2022».
وجاءت نتائج الأخضر بشكل سلبي في بطولة كأس العرب، لرغبة الجهاز الفني في تجربة الأسماء الشابة والبديلة، وعدم دخول البطولة من أجل الفوز، واعتبارها بطولة أقرب إلى الاستعداد والتجهيز لنهائيات كأس العالم، لذلك لم تكن النتائج هي الهدف المنشود، ليودع الفريق المنافسات مبكراً من مرحلة المجموعات.
وعاد المنتخب السعودي الأول إلى ملعب «المدينة التعليمية» من جديد في نهائيات مونديال 2022، حين تقابل مع منتخب بولندا في الجولة الثانية من مرحلة المجموعات بكأس العالم، وحينها خسر الأخضر بنتيجة 0 - 2 أمام ليفاندوفيسكي ورفاقه، في مباراة كان الفريق السعودي هو الطرف الأفضل خلالها بشهادة الخبراء والمتابعين.
وأضاع سالم الدوسري ركلة جزاء في مباراة بولندا بنهائيات المونديال، كما أضاع لاعبو الأخضر أهدافاً مؤكدة عدة، لذلك كان المنتخب السعودي هو الفريق الأميز في اللقاء، خصوصاً بعد فوزه في الجولة الأولى على الأرجنتين بنتيجة 2 - 1، إلا أنه خسر على ملعب «المدينة التعليمية» أمام بولندا بنتيجة 0 - 2 في النهاية؛ بسبب إهدار الفرص السهلة، بالإضافة إلى ركلة جزاء.
وخلال بطولة «كأس آسيا 2023»، لعب المنتخب السعودي مباراة واحدة حتى الآن على ملعب «المدينة التعليمية» أمام تايلاند، ضمن منافسات الجولة الثالثة من مرحلة المجموعات، التي انتهت بالتعادل السلبي دون أهداف. ولعب الأخضر هذه المباراة بمعظم الأسماء البديلة مع قرار مانشيني إراحة الأساسيين بعد ضمان التأهل، بالإضافة إلى إضاعة الفريق ركلة جزاء من تنفيذ عبد الله رديف، وتسجيل أكثر من هدف لم يحتسبه الحكم بعد العودة إلى تقنية حكم الفيديو المساعد.
هذا، ويتجدد اللقاء على ملعب «المدينة التعليمية» في بطولة «كأس آسيا 2023»، عندما يلتقي المنتخبان السعودي والكوري الجنوبي في مباراة كبيرة بدور الـ16، حيث يطمح الأخضر لتجاوز ثُمن النهائي بعد خسارته في الدور نفسه خلال النسخة الماضية أمام اليابان، وخروجه من الدور الأول في نسختَي كأس آسيا 2011 و2015، لذلك يأمل الأخضر في تجاوز نتائجه السلبية الأخيرة بالفوز على كوريا الجنوبية والتأهل إلى منافسات رُبع النهائي، للمرة الأولى منذ عام 2007، حين تأهل الفريق إلى نهائي البطولة القارية قبل أن يخسر أمام العراق بهدف دون مقابل.
