يخوض منتخب عُمان مواجهة حاسمة أمام ضيفه منتخب الأردن، مساء غد الخميس، على ستاد مجمع السلطان قابوس الرياضي في مسقط، ضمن منافسات الجولة التاسعة من المجموعة الثانية في الدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026.
وتتزامن هذه المواجهة مع مباراتين أخريين في المجموعة ذاتها، حيث يستضيف منتخب العراق نظيره الكوري الجنوبي على ستاد البصرة الدولي، فيما تلتقي الكويت مع فلسطين على أرضية ستاد جابر الأحمد الدولي في العارضية.
ويتصدر منتخب كوريا الترتيب العام للمجموعة برصيد 16 نقطة من ثماني مباريات، يليه الأردن بـ13 نقطة، ثم العراق بـ12، في حين يحتل منتخب عُمان المركز الرابع برصيد 10 نقاط، متقدماً على فلسطين (6 نقاط) والكويت (5 نقاط).
ورغم بقاء الفرصة قائمة أمام المنتخبين العُماني والأردني للتأهل المباشر، فإن الوضعية تبدو أكثر استقراراً لصالح الأردن الذي يملك الأفضلية في الترتيب، ويبتعد بفارق ثلاث نقاط عن عُمان. ويُدرك أصحاب الأرض أن أي نتيجة غير الفوز ستُضعف آمالهم في المنافسة، بينما يتمسك منتخب الأردن بحساباته لضمان موقع مثالي قبل الجولة الختامية.
وكان منتخب عُمان قد عاد بقوة إلى أجواء المنافسة خلال شهر مارس (آذار) الماضي، بعدما حصد أربع نقاط في مباراتين، ما رفع رصيده إلى 10 نقاط، وأعاد له الأمل، لكنه لا يزال بحاجة لتحقيق الفوز على الأردن، ثم فلسطين في الجولة العاشرة، إن أراد الإبقاء على فرصته في التأهل المباشر. ويأمل المدرب الوطني رشيد جابر أن ينجح لاعبوه في استثمار الدعم الجماهيري، وتعويض الخسارة الثقيلة ذهاباً أمام الأردن بنتيجة 0 - 4.
من جانبه، يدرك المنتخب الأردني بقيادة المدرب المغربي جمال السلامي أن الفوز في مسقط قد يضع النشامى في موقف ممتاز قبل خوض المواجهة الأخيرة أمام العراق في عمّان، خاصة أن الأخير سيواجه كوريا هذا الأسبوع في مباراة لا تقل صعوبة. ويراهن السلامي على خطة متوازنة تجمع بين الانضباط الدفاعي واستغلال المساحات في دفاع عُمان لتحقيق نتيجة تعزز حظوظ الفريق بالتأهل المباشر.
وتُختتم منافسات المجموعة الثانية يوم الثلاثاء 10 يونيو (حزيران)، حيث تشهد الجولة العاشرة ثلاث مباريات مفصلية: الأردن يواجه العراق في العاصمة عمّان، وفلسطين تلاقي عُمان في المدينة نفسها، بينما تستضيف كوريا منتخب الكويت في العاصمة سيول.
شهدت الجولات الثماني السابقة تقلبات كبيرة في نتائج المنتخبات، حيث تفوق العراق على عُمان 1 - 0 في الجولة الأولى، فيما تعادل الأردن مع الكويت 1 - 1، وانتهت مواجهة كوريا الجنوبية وفلسطين دون أهداف. أما الجولة الثانية، فشهدت فوز الأردن على فلسطين 3 - 1، وكوريا على عُمان 3 - 1، وتعادل العراق مع الكويت دون أهداف.
وفي الجولة الثالثة، تغلب العراق على فلسطين 1 - 0، وعُمان على الكويت 4 - 0، فيما فازت كوريا على الأردن 2 - 0. وتواصلت المنافسات في الجولة الرابعة بفوز الأردن الكبير على عُمان 4 - 0، وكوريا على العراق 3 - 2، وتعادل فلسطين مع الكويت 2 - 2.
أما الجولة الخامسة، فشهدت فوز عُمان على فلسطين 1 - 0، وكوريا على الكويت 3 - 1، بينما تعادل العراق مع الأردن دون أهداف. وفي الجولة السادسة، تغلب العراق على عُمان مجدداً 1 - 0، فيما تعادل الأردن مع الكويت 1 - 1، وفلسطين مع كوريا 1 - 1.
وفي الجولة السابعة، فاز الأردن على فلسطين 3 - 1، وتعادل كوريا مع عُمان 1 - 1، والعراق مع الكويت 2 - 2. واختتمت الجولة الثامنة بفوز عُمان على الكويت 1 - 0، وخسارة العراق أمام فلسطين 1 - 2، وتعادل كوريا مع الأردن 1-1.
