قال ماكس فرستابن إنه شعر أخيراً بأن سيارته قادرة على الفوز بعد أن أحرز المركز الثاني في سباق جائزة النمسا الكبرى الذي أقيم الأحد ضمن بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات.
وعبر بطل العالم أربع مرات خط النهاية في المركز الثاني متأخراً بفارق 1.6 ثانية فقط عن جورج راسل سائق مرسيدس، بينما حل كيمي أنتونيلي سائق مرسيدس الآخر ثالثاً بفارق 0.3 ثانية في نهاية سباق متقارب على حلبة رد بول رينغ.
وقال فرستابن بعد صعوده إلى منصة التتويج بالنمسا للمرة التاسعة في مسيرته: «أعتقد أن ما كان مرضياً هو أن هذه كانت المرة الأولى التي شعرت فيها فعلاً بأنني أستطيع المنافسة على الفوز».
وأضاف: «أن أكون قريباً إلى هذا الحد من الفوز، أعتقد أنه جهد رائع من الفريق. لقد عملوا بجدية كبيرة لإدخال هذه التحسينات على السيارة هنا، وهذه هي المرة الأولى، على ما أعتقد، التي شعرت فيها بأنني منافس حقيقي».
وانطلق فرستابن، سائق ريد بول من المركز الخامس، بعد تعرضه لحادث في التجارب التأهيلية، لكنه استعرض سرعة السيارة في النصف الأول من السباق عندما دخل في منافسة قوية مع لويس هاميلتون سائق فيراري، وخرج متفوقاً.
وعن النصف الثاني من السباق، قال: «شعرت بوجود شيء غير طبيعي في الجزء الخلفي من السيارة»، مما أدى إلى فقدانها لسرعتها.
وكانت أفضل نتيجة سابقة حققها فرستابن هذا الموسم هي المركز الثالث في سباق كندا في مايو (أيار)، ويبتعد السائق الذي كان مهيمناً في السابق على منافسات فورمولا 1، بفارق 98 نقطة عن متصدر الترتيب العام أنتونيلي بعد ثماني جولات من أصل 22.
ورغم أنه شكك سابقاً في مستقبله في فورمولا 1، بسبب عدم رضاه عن القواعد الجديدة للرياضة ورغبته في سيارة أكثر تنافسية، بدا السائق الهولندي أكثر تفاؤلاً مما كان عليه منذ فترة طويلة.
وقال: «كان الطريق طويلاً للغاية للوصول إلى هنا، والجلوس فعلياً هنا ضمن المراكز الثلاثة الأولى والحصول على فرصة حقيقية للفوز، وهذا في رأيي أمر إيجابي للغاية بالفعل».
وأبدى لوران ميكيس رئيس فريق رد بول حماساً مماثلاً.
وقال الفرنسي لتلفزيون «سكاي سبورتس»: «أعتقد أن العنصر الأكثر إرضاء هو السرعة. للمرة الأولى هذا الموسم، نمتلك السرعة التي تجعلنا قريبين للغاية من الفوز».
وأضاف: «نعلم أننا سنحتاج إلى المزيد لأننا نعلم أن المنافسين سيستمرون أيضاً في تقديم تحديثات، لكن من المؤكد أنه أمر مثير للإعجاب للغاية أننا أصبحنا الآن على بعد أجزاء عشرية من الثانية فقط مما نحتاجه للصعود إلى أعلى درجة على منصة التتويج».
أما زميل فرستابن الفرنسي إسحاق حجار، فقد احتل المركز السادس.
