بعيداً عن موطنه الأوروبي، يحظى منتخب البوسنة والهرسك لكرة القدم بقاعدة جماهيرية متحمسة في منطقة الغرب الأوسط الأميركي، بينما يستعد للمشاركة الثانية في كأس العالم.
ويُقدَّر عدد أبناء الجالية البوسنية في مدينة سانت لويس الأميركية بما بين 60 و70 ألف شخص، وصل كثير منهم في أوائل تسعينيات القرن الماضي خلال الحرب البوسنية وتفكك يوغوسلافيا.
ويلتقي المنتخب البوسني مع بنما، السبت، في مباراة ودية دولية على ملعب «إنرجايزر بارك» في سانت لويس، قبل أن يخوض مباريات دور المجموعات في كأس العالم أمام كندا في تورونتو، وسويسرا في لوس أنجليس، وقطر في سياتل.
وقال إلفير كافيدزيتش، المولود في البوسنة والمقيم في سانت لويس، والذي يعمل مدرباً مساعداً لفريق سانت لويس سيتي المنافس في الدوري الأميركي: «يجب أن نكون قادرين على خلق أجواء تشبه اللعب على أرضنا».
وكان كافيدزيتش في التاسعة والنصف من عمره فقط عندما فر من البوسنة عام 1992 برفقة والدته وشقيقيه، هرباً من الحرب.
وقال: «مع الأسف، ما زلت أتذكر الكثير من تلك الفترة». وهي قصة تشبه تجارب كثير ممن أعادوا بناء حياتهم في سانت لويس، بعد تنقلهم بين دول أوروبية عدة.
وأوضح: «تنقلنا بين عدة دول، مثل الجبل الأسود والتشيك والسويد، قبل أن نستقر في ألمانيا».
لكن ذلك انتهى عندما توقفت ألمانيا عن منح الحماية المؤقتة للبوسنيين في أواخر تسعينيات القرن الماضي.
وأضاف: «لم يكن لدينا أي مكان نعود إليه في البوسنة، وكان لدينا بالفعل أقارب يعيشون في سانت لويس، لذلك انتقلنا عام 1999 مع والدتي وشقيقي الأكبر سناً».
وتأهل منتخب البوسنة إلى كأس العالم قبل شهرين، بعدما تغلب على المنتخب الإيطالي، بطل العالم 4 مرات، بنتيجة 4-1 بركلات الترجيح عقب التعادل 1-1.
وسجل ركلة الترجيح الحاسمة إسمير بايراكتاريفيتش، الأميركي من أصول بوسنية والمتحدر من مدينة أبلتون بولاية ويسكونسن.
وقال كافيدزيتش عن أجواء الاحتفالات في سانت لويس: «في ذلك اليوم شاهدت سيارات ترفع الأعلام البوسنية في الشوارع. كانت جميع المطاعم والمقاهي مكتظة بالجماهير، والغرباء يعانق بعضهم بعضاً. بالنسبة لي، الأمر يتجاوز كرة القدم، فهو يعبر عن هويتنا وفخرنا وأصولنا ومدى ارتباطنا العميق بجذورنا».
ويقود منتخب البوسنة في كأس العالم القائد المخضرم إدين دجيكو (40 عاماً) والجناح الشاب كريم ألايبيغوفيتش (18 عاماً).
وسجَّل دجيكو أكثر من 50 هدفاً في كل من الدوري الإنجليزي الممتاز والدوري الإيطالي والدوري الألماني.
وكان الظهور الوحيد السابق للبوسنة في كأس العالم عام 2014 في البرازيل، حين خرجت بصعوبة من دور المجموعات. وسجل فيداد إيبيشيفيتش أول أهداف البلاد في المونديال خلال الخسارة 1-2 أمام الأرجنتين.
ولعب إيبيشيفيتش كرة القدم في المدارس الثانوية بسانت لويس، وتألق مع جامعة سانت لويس قبل أن يحقق مسيرة احترافية ناجحة، معظمها في الدوري الألماني.
وقد برزت سانت لويس كوجهة للاجئين البوسنيين، لأنها وفَّرت فرص عمل وأسعار سكن مناسبة، إضافة إلى وجود مجتمع بوسني صغير فيها.
وقال كافيدزيتش: «جئنا جميعاً بحثاً عن حياة أفضل، بعدما فقدنا كل شيء في وطننا. من الصعب وصف مدى امتناننا».
ويُعرف جزء من الجانب الجنوبي للمدينة باسم «البوسنة الصغيرة»؛ حيث تنتشر المنازل المبنية من الطوب الأحمر والمقاهي والمخابز والحانات، إضافة إلى نسخة من نافورة «سبيلج» الشهيرة في العاصمة سراييفو.
وقالت ياسمينا سيليتش، التي تعمل في حانة «سكالا» المقابلة للنصب التذكاري: «إنه يعبر عن أن سراييفو في القلب».
وتقع حانة «سكالا» على مقربة من مقر «رابطة الناجين من إبادة سربرنيتشا»، في تذكير دائم بالحرب وعمليات التطهير العرقي التي ارتكبتها قوات صرب البوسنة.
وقُتل أكثر من 8 آلاف مسلم بوسني في سربرنيتشا، وهي المجزرة التي اعتبرتها الأمم المتحدة ومحكمة العدل الدولية وغيرها من الهيئات الدولية جريمة إبادة جماعية. وتشير التقديرات إلى أن الحرب أودت بحياة نحو 104 آلاف شخص، وشردت مليونَي شخص، بينما شكل المسلمون البوسنيون 83 في المائة من الضحايا المدنيين.
وتنتشر آثار الجالية البوسنية في مختلف أنحاء سانت لويس، التي تضم منطقة حضرية يقترب عدد سكانها من 3 ملايين نسمة على ضفاف نهر الميسيسيبي.
ويعد الطعام البوسني المقدم من مطعم «بالكان تريت بوكس» الأكثر مبيعاً في ملعب فريق سانت لويس سيتي، كما تضم جامعة سانت لويس مركز الدراسات البوسنية، بينما وثقت كتب عدة تجربة الشتات البوسني، من بينها كتاب «البوسنة في سانت لويس: بين عالمين»، الذي كتبه باتريك مكارثي وعاكف كوجو.
ويروي الكتاب قصص المأساة والصمود والعلاقات المتواصلة بين الجالية ووطنها الأوروبي.
وكانت البوسنة قبل الحرب دولة متعددة الأعراق والأديان، يغلب عليها المسلمون، إلى جانب أعداد كبيرة من الكاثوليك الكروات والأرثوذكس الصرب.
ويعكس منتخب كأس العالم هذا التنوع، ليصبح رمزاً للفخر والمصالحة الوطنية.
