دعا باولو بينتو، المدير الفني لمنتخب الإمارات، لعدم التفكير كثيراً في خسارة الفريق أمام مضيفه منتخب إيران، مشيراً إلى ضرورة التركيز في اللقاءات الثلاثة المتبقية للفريق في المرحلة الثالثة بالتصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026 لكرة القدم.
وخسر المنتخب الإماراتي صفر - 2 أمام نظيره الإيراني، الخميس، ضمن الجولة السابعة من منافسات المجموعة الأولى في الدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة للمونديال، الذي سيقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وافتتح سردار أزمون التسجيل لإيران في الوقت المحتسب بدلاً من الضائع للشوط الأول، في حين أضاف محمد محبي الهدف الثاني في الدقيقة 70.
وحافظت إيران على صدارة ترتيب المجموعة برصيد 19 نقطة من 7 مباريات، مقابل 16 نقطة لأوزبكستان، و10 لكل من الإمارات وقطر، و3 لقرغيزستان، ونقطتين لكوريا الشمالية.
وقال بينتو عقب اللقاء: «كنت أدرك أن هذه المباراة ستكون صعبة أمام منتخب إيران، الذي يتصدر ترتيب المجموعة، وقد حاولنا لعب مباراة متوازنة ولكننا تلقينا هدفاً نتيجة هفوة».
وأردف بالقول: «حصلنا على بعض الفرص الجيدة في الشوط الأول، ولكن بشكل عام كانت نسبة استحواذ منتخب إيران أكبر، وأعتقد أننا كنا أفضل في الشوط الثاني، وسنحت لنا فرصة خلال الشوط الثاني».
وشدد بينتو في تصريحاته، التي نقلها الموقع الإلكتروني الرسمي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم: «الآن انتهت هذه المباراة، ويجب أن نفكر في المباراة التالية، الآن نحن نركز فقط على المباراة التالية».
واختتم المدرب البرتغالي حديثه قائلاً: «هنالك احتمالات عديدة للتأهل، ولكننا نفكر فقط في المباراة المقبلة أمام كوريا الشمالية».
يشار إلى أنه يتأهل أول فريقين من كل مجموعة مباشرة إلى نهائيات كأس العالم 2026، في حين ينتقل المنتخبان الحاصلان على المركزين الثالث والرابع من أجل خوض الدور الرابع للتنافس على بطاقتين إلى كأس العالم وبطاقة إلى الملحق العالمي.
