رغم أن اللحوم الحمراء مصدر غني بالبروتين والحديد والعناصر الغذائية الأخرى، فقد ربطتها دراسة حديثة بزيادة خطر الإصابة بالخرف.
وجد باحثون من كلية هارفارد تي إتش تشان الأميركية للصحة العامة ومستشفى ماساتشوستس العام، أن الاستهلاك اليومي لكميات معينة من اللحوم الحمراء المصنعة يزيد من خطر الإصابة بالخرف بنسبة 13 في المائة، وفقاً لبيان صحافي.
كما ارتبطت أيضاً بزيادة خطر الإصابة بالتدهور المعرفي الذاتي وشيخوخة الدماغ بشكل أسرع بنسبة 14 في المائة، وفقاً لما ذكره تقرير لموقع «فوكس نيوز» الأميركي.
وقال يوهان لي، المؤلف الرئيسي للدراسة والباحث في كلية هارفارد تي إتش تشان للصحة العامة في بوسطن: «النتائج لم تفاجئنا حقّاً».
وتابع: «إن النتائج تتوافق عموماً مع فرضيتنا؛ حيث تظهر أن تناول كميات أكبر من اللحوم الحمراء، خصوصاً المصنعة، يرتبط بزيادة خطر الإصابة بالخرف وتدهور الإدراك».
وقد لوحظت زيادة الخطر لدى الأشخاص الذين تناولوا ربع حصة على الأقل من اللحوم المصنعة يومياً، وفقاً لمقال البحث، وهذا يعادل نحو قطعة «هوت دوغ» واحدة.
واقترح الباحثون أيضاً أن تناول حصة من المكسرات والبقوليات يومياً بدلاً من وجبة واحدة من اللحوم الحمراء المصنعة يُمكن أن يقلل من خطر الإصابة بالخرف بنسبة 19 في المائة، وأن تناول الأسماك بدلاً منها يمكن أن يقلل من الخطر بنسبة 28 في المائة.
وشملت الدراسة 133 ألفاً و771 فرداً، تلقى 11 ألفاً و173 منهم تشخيصاً بالخرف على مدى 4 عقود. جاءت البيانات من دراسة صحة الممرضات (NHS) ودراسة متابعة المهنيين الصحيين (HPFS)، التي تتبعت الخيارات الغذائية للمشاركين وحالتهم الصحية. وجرى تقديم النتائج لأول مرة في المؤتمر الدولي لجمعية ألزهايمر (AAIC) في وقت سابق من عام 2024.
وقال الدكتور مارك سيغل، أستاذ الطب السريري في جامعة نيويورك لانغون هيلث: «إن هناك عدداً من الأسباب للاعتقاد بأن الإفراط في تناول اللحوم الحمراء مرتبط بالخرف».
وأضاف سيغل، الذي لم يُشارك في البحث الجديد: «في حالة اللحوم المصنعة، مثل اللحم المقدد، قد تؤدي المواد الكيميائية المضافة إلى الخرف من خلال الالتهابات، خصوصاً الالتهاب العصبي».
وحذّر الطبيب أيضاً من أن اللحوم الحمراء قد تؤدي إلى زيادة الوزن والسمنة، ما قد يُسبب الالتهاب ومن ثم يزيد من خطر الإصابة بالخرف.
وأشار سيغل إلى أن «اللحوم الحمراء قد تؤدي أيضاً إلى أمراض القلب، ما يزيد من خطر الإصابة بالخرف».
وأوضحت تيريزا جنتيل، مختصة التغذية المسجلة والمتحدثة باسم أكاديمية التغذية وعلم التغذية في نيويورك، أن الأبحاث السابقة وجدت ارتباطاً بين اللحوم الحمراء -خصوصاً الحمراء المصنعة- وزيادة خطر الإصابة بمرض السكري من النوع 2، وأمراض القلب والأوعية الدموية، وكلاهما مرتبط بضعف الصحة الإدراكية.
واقترح بعض الخبراء أن الخطر مرتبط أكثر بالأطعمة فائقة المعالجة بشكل عام، وليس بأنواع محددة من اللحوم.
وينصح الخبراء بالحد من تناول اللحوم الحمراء المصنعة، مثل اللحم المقدد والنقانق والهوت دوغ ولحوم الدواجن المصنعة إلى أقل من ربع حصة في اليوم، والتفكير في بدائل بروتينية أكثر صحة، مثل الأسماك والمكسرات والبقول والدجاج.
وأوضحوا أن اتباع نظام غذائي متوازن مع الاعتدال من حيث مصادر البروتين وحجم الحصة هو المفتاح. فإذا كان نظامك الغذائي غنياً باللحوم الحمراء المصنعة، فحاول تناول حصة من الفاصوليا أو السمك أو الدجاج بدلاً منها.
