على الرغم من أن أكثر من نصف سكان الولايات المتحدة سيصابون بفيروس «CMV» (الفيروس المضخم للخلايا) بحلول سن الأربعين والمرض شائع في جميع أنحاء العالم، إلا أن القليل من الناس قد سمعوا به.
ينتمي الفيروس المضخم للخلايا إلى نفس عائلة فيروسات القروح الباردة وجدري الماء التي تعيش في الجسم مدى الحياة.
ويعاني معظم الأطفال والبالغين من أعراض خفيفة جدًا أو حتى عدم وجود أعراض مع الإصابة الأولية.
وعادة ما يكون نظام المناعة الصحي قادرًا على إبقاء الفيروس المضخم للخلايا تحت السيطرة حتى لا يمرض الناس أو حتى يعرفوا أن الفيروس يعيش في أجسامهم. لذا، إذا كان من غير المحتمل أن يمرض معظم الناس من الفيروس المضخم للخلايا في أي عمر، فلماذا يكون الفيروس مهمًا جدًا لفهمه؟ وفق ما تتساءل الدكتورة لورا جيبسون أستاذة مساعدة في الطب وطب الأطفال بكلية طب UMass Chan التي تقول «بصفتي متخصصة في الأمراض المعدية والمناعة، فقد ركزت على هذا السؤال لمعظم مسيرتي المهنية التي استمرت عقدين. إذ ان أحد الأسباب الرئيسية هو أن الفيروس المضخم للخلايا - على عكس الفيروسات الأخرى في العائلة - يمكن أن ينتقل من الأم إلى الجنين أثناء الحمل. وان الفيروس المضخم للخلايا الخلقي أو cCMV، هو العدوى الأكثر شيوعًا قبل الولادة والسبب المعدي الرئيسي للعيوب الخلقية. فحوالى واحد من كل 200 رضيع - عادة 20.000 إلى 30.000 طفل في الولايات المتحدة - يولدون مصابين بـ cCMV كل عام، وأن حوالى 20 في المائة منهم يعانون من إعاقات نمو عصبية دائمة مثل فقدان السمع أو الشلل الدماغي. ..ومقارنة بالمراحل المتأخرة من الحمل، تحمل عدوى الفيروس المضخم للخلايا في الثلث الأول من الحمل أعلى مخاطر الإملاص أو الآثار الشديدة عندما يتطور الجهاز المناعي والأعضاء مثل الدماغ. حيث تختلف معدلات cCMV اختلافًا كبيرًا حسب العرق والعوامل الديموغرافية الأخرى، مع احتمال إصابة الأطفال السود ومتعددي الأعراق بمرتين مقارنة بالمجموعات الأخرى. وأيضا فان الرضع السود والأميركيين الأصليين لديهم مخاطر أعلى للوفاة من cCMV مقارنة بالرضع البيض»، وذلك وفق ما ذكر موقع «ساينس إليرت» العلمي المتخصص، نقلا عن «The Conversation».
وفي هذا الاطار، تفيد جيبسون بأنه قد يكون من الصعب على مقدمي الرعاية الصحية تفسير بعض الاختبارات المتاحة له. إذ يوفر الاختبار معلومات حول ما إذا كان الوالد مصابًا بفيروس CMV ، لكنه لا يتنبأ بشكل كافٍ بخطر انتقال الجنين أو الأعراض الشديدة. كما لا يقدم الفحص قبل الولادة لشخص سليم ولد من حمل طبيعي عادةً معلومات مفيدة. ذلك لأن أي شخص يمكن أن ينجب طفلًا مصابًا بـ CCMV بغض النظر عما إذا كانت نتيجة اختباره إيجابية أو سلبية قبل أو في وقت سابق من الحمل. وحتى لو توفرت اختبارات أكثر دقة فلا توجد حاليًا أي تدخلات طبية معتمدة من قبل إدارة الغذاء والدواء لتقليل خطر الإصابة بعدوى الفيروس المضخم للخلايا الجنينية. مرجحة «يبدو أن الأجسام المضادة كل أسبوعين ضد الفيروس المضخم للخلايا تقلل من انتقال العدوى لدى الجنين عند الحمل أو خلال الأشهر الثلاثة الأولى، ولكن نادرًا ما يتم تشخيص الفيروس المضخم للخلايا في وقت مبكر من الحمل».
وتلفت جيبسون الى ان الباحثين حاليا يقومون بتقييم عقار «فالاسيكلوفير» كعلاج محتمل لمنع انتقال المرض الى الجنين. حيث يستخدم بشكل شائع لمنع أو علاج الهربس التناسلي أثناء الحمل.
وبشكل عام، لا يعمل فالاسيكلوفير مثل أدوية CMV الأخرى التي لا يمكن للأشخاص تناولها أثناء الحمل. ونتيجة لذلك، هناك حاجة لجرعة أعلى بكثير لتقليل خطر الإصابة بعدوى الفيروس المضخم للخلايا الجنينية، والتي قد تسبب آثارًا جانبية كبيرة للحوامل. لكن على الرغم من أن استخدام فالاسيكلوفير للوقاية من cCMV ليس قياسيًا في الولايات المتحدة، لا تزال الأبحاث حول فعاليته محدودة؛ إذ يتم استخدام الدواء لهذا الغرض في بعض مناطق العالم.
من أجل ذلك يتم فحص الأطفال للكشف عن العديد من الحالات الخطيرة المحتملة. حيث يتوفر اختبار CMV دقيق لحديثي الولادة، وتدعم العديد من الدراسات فائدة التشخيص المبكر لـ CMV. لكن بينما توفر بعض مراكز الولادة اختبار CMV مبكرًا ، إلا أن معظم الولايات الأميركية لا تفرض فحص CMV لحديثي الولادة.
من الجدير بالذكر، ان معظم الناس لم يسمعوا عن الفيروس المضخم للخلايا أو ليسوا على دراية بما يمكنهم فعله لتقليل فرص الإصابة به أثناء الحمل. فيما يتعرض العديد من البالغين بشكل متكرر لواحد من عوامل الخطر الرئيسية لعدوى هذا الفيروس، حيث تنتشر العدوى بسهولة بين الأطفال.
يمكن أن يبدو الأطفال بصحة جيدة لكنهم يحملون الفيروس المضخم للخلايا في لعابهم وبولهم لأسابيع أو حتى لأشهر بعد الإصابة؛ وبالنسبة للحوامل فإن التغييرات السلوكية البسيطة مثل تقبيل الطفل على الرأس بدلاً من الشفاه وعدم مشاركة الطعام أو الأواني وغسل اليدين المتكرر يمكن أن يقلل بشكل كبير من خطر الإصابة بالفيروس المضخم للخلايا.
