أين تشرق الشمس أولاً؟

على كوكبنا الكروي الدوار تتسلل الشمس إلى ما لا نهاية في الأفق. لكن أين يحدث الشروق الأول في اليوم؟ فمع غروب الشمس بسرعة عام 2022، أي مكان يشهد أولى لحظات الضوء في العام الجديد؟
فمن منظور مادي، ليس هناك شروق شمس «أول»، وفقًا لما ذكره كاميرون هوملز باحث ما بعد الدكتوراه في الفيزياء الفلكية النظرية بمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، الذي يوضح «هناك فقط سلسلة من شروق الشمس الدائم تحدث في أماكن أبعد وأبعد في الغرب وليس صحيحًا أولاً، ولا أخيرًا حقيقيًا. ولكن لتتبع الوقت، أنشأ البشر نظامًا عشوائيًا لحفظ الوقت، بما في ذلك المناطق الزمنية وخط التاريخ الدولي، الذي يحدد الخط على الأرض؛ حيث ينتهي يوم ويبدأ يوم جديد. لذا فإن شروق الشمس الأول المتفق عليه في اليوم يحدث عند خط التاريخ الدولي»، وذلك وفق ما نشر موقع «لايف ساينس» العلمي المتخصص.
وفي هذا الاطار، يمر خط التاريخ الدولي عبر وسط المحيط الهادئ في الغالب على طول خط الطول 180. وفي حين أنه في الغالب خط مستقيم، إلا أن هناك بعض النقاط التي ينحرف فيها لتجنب تقسيم بلد إلى منطقتين زمنيتين أو لأسباب سياسية واقتصادية؛ فعلى سبيل المثال، يبرز خط التاريخ الدولي ما يقرب من 2000 ميل (3200 كيلومتر) شرقًا حول كيريباتي؛ وهي مجموعة من الجزر تمتد على خط الاستواء.
وكيريباتي لديها أقدم منطقة زمنية على الأرض، وهي التوقيت العالمي المنسق +14، لذلك «بالنسبة لمعظم العام، يجب أن يكون شروق الشمس الأول في كيريباتي، وعلى وجه التحديد جزيرة الألفية غير المأهولة بأقصى شرق كيريباتي والمعروفة أيضًا باسم جزيرة كارولين؛ حيث غالبًا ما تكون أول مكان على وجه الأرض يرحب بالشمس»، حسب هوملز، الذي يتابع «مع ذلك، هذا ليس هو الحال دائمًا. إذ ان الأرض تميل بمقدار 23.5 درجة، وبالتالي تتغير طريقة سقوط ضوء الشمس على الكوكب على مدار العام. فخلال الانقلاب الصيفي الجنوبي والانقلاب الشتوي الشمالي في 21 ديسمبر(كانون الأول) أو 22 ديسمبر، تشرق الشمس بشكل تفضيلي على مدار الجدي في نصف الكرة الجنوبي؛ ويضيء القطب الجنوبي ومعظم القارة القطبية الجنوبية على مدار 24 ساعة في اليوم».
ويبين هوملز «إذا تسللت فوق 66.6 درجة جنوبا بقليل، فإن الشمس ستنخفض تحت الأفق لفترة وجيزة قبل أن تشرق بعد منتصف الليل ببضع دقائق».
وجزيرة يونغ (وهي جزيرة غير مأهولة تطالب بها نيوزيلندا) ستشهد أحيانًا شروق الشمس الأول في أيام وأسابيع الانقلاب الشمسي بما في ذلك 1 يناير(كانون الثاني) المقبل. لكن، مع ذلك، فإن جزيرة يونغ تحصل فقط على شروق الشمس الأول من اليوم بنسبة 10 % إلى 15 % من الوقت، وفقًا للمرصد البحري الأميركي. وبقية الوقت تكون تأثيرات انكسار الضوء للغلاف الجوي للأرض قوية جدًا بحيث يمكنك الاستمرار في رؤية ضوء الشمس بجزيرة يونغ حتى بعد أن تنزل الشمس أسفل الأفق، ما يمنع غروب الشمس الحقيقي أو شروقها. وعندما يحدث هذا، فإن «Dibble Glacier» (شبه جزيرة على ساحل القطب الجنوبي) ستحصل على أول شروق شمس في اليوم خلال الانقلاب الشمسي.
وحول الانقلاب الصيفي الشمالي والانقلاب الشتوي الجنوبي في الفترة من 20 يونيو(حزيران) إلى 22 يونيو، تشرق الشمس بشكل مباشر في نصف الكرة الشمالي أكثر من نصف الكرة الجنوبي. لذا، فإن الشروق الأول سيكون في أقصى الشمال، حسب هوملز، الذي يؤكد أن «خط التاريخ الدولي يمر بين روسيا وألاسكا وعبر مضيق بيرينغ. فخط التاريخ يشطر جزيرتين من الجزر تسمى جزر ديوميدي تعود الأولى «جزيرة Big Diomede» لروسيا، والثانية «Little Diomede» للولايات المتحدة، حيث شهدت الجزيرة الروسية في الأسابيع والأشهر التي سبقت 21 يونيو شروق الشمس الأول في العالم».