واشنطن وكانبيرا تحرزان تقدماً في بناء الغواصات النووية

وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن (أ.ف.ب)

أعلن وزير الدفاع الأميركي، لويد أوستن، أن الولايات المتحدة مستمرة في الالتزام بتنفيذ اتفاق «أوكوس» الأمني الثلاثي مع أستراليا وبريطانيا، الذي تم توقيعه عام 2021.
وأضاف، في احتفال بمبنى «البنتاغون»، في واشنطن، أول من أمس (الجمعة)، بحضور نائب رئيس الوزراء الأسترالي، وزير الدفاع، ريتشارد مارليس: «لقد أحرزنا بالفعل تقدماً كبيراً في تطوير المسار الأمثل لأستراليا للحصول على قدرة غواصة مسلحة تقليدياً تعمل بالطاقة النووية، في أقرب وقت ممكن».
وكانت الولايات المتحدة وبريطانيا قد تعهدتا بتقديم المساعدة التقنية والصناعية لأستراليا، لتمكينها من الحصول على 8 غواصات تعمل بالدفع النووي، في صفقة تجاوزت الـ50 مليار دولار، وتسببت في أزمة بين أستراليا وفرنسا، بعدما ألغت كانبيرا عقداً معها لبناء غواصات تقليدية.
وأكد أوستن أن المناقشات التي أجراها مع الوزير الأسترالي «ستساعدنا على إحراز مزيد من التقدم في تعزيز تحالفنا الثلاثي في إطار (أوكوس). وقال إنه في اجتماعه، ديسمبر (كانون الأول) الماضي، مع مارليس، بحضور وزير الدفاع البريطاني، بن واليس، اتفقا على تعميق التعاون الدفاعي وموقف القوة وتعزيز التنسيق بشأن الأولويات الإقليمية، في إشارة إلى الصين، التي عدَّت الاتفاق الثلاثي في ذلك الوقت موجهاً ضدها، في ظل تصاعد التوتر معها، من قبل دول عدة في المنطقة».
وأوضح أوستن أنه تم الاتفاق أيضاً على زيادة المرونة في مواجهة تغير المناخ وتحسين دمج صناعة الدفاع. وقال: «تعهدنا أيضاً بإيجاد طرق جديدة للعمل من كثب مع اليابان، بينما نسعى لتحقيق رؤية مشتركة لحرية منفتحة في المحيطين الهندي والهادي كمنطقة يمكن لجميع البلدان فيها رسم مسارها الخاص، واحترام جميع الدول القواعد والأعراف الدولية، وحل جميع الخلافات سلمياً».
ولفت إلى أن «كل هذا تذكير آخر بأن تحالفنا غير القابل للكسر قادر على تحقيق أشياء عظيمة. لقد استمر بالفعل على مدى أجيال، ولا يزال حيوياً للسلام والأمن الإقليميين».
وذكر بيان وزارة الدفاع أن الوزيرين تبادلا أيضاً وجهات النظر حول الإصدار العام القادم للمراجعة الاستراتيجية للدفاع الأسترالي.
وقال مارليس إنه لأمر رائع أن يعود إلى «البنتاغون» مرة أخرى، وردد تعليقات أوستن حول الرؤية المشتركة والتقدير للديمقراطية والنظام القائم على القواعد، وكذلك الالتزام بالأمن الإقليمي، من خلال تحالف «أوكوس».