مروان أبو غانم

حتّى قبل أن تحظى دول «عظمى» كرويًا بفرصة استضافتها لمرّة أولى، كإنجلترا وألمانيا الغربية وهولندا، حطّت البطولة الأوروبيّة لكرة القدم رحالها في إيطاليا للمرّة الثانية في يونيو (حزيران) عام 1980، وبعد 12 عامًا فقط على الاستضافة الأولى، التي توّجت بفوز الطليان بلقبهم الأوروبي الوحيد حتى اليوم. ولعلّ قرب الطليان من «صانعي القرار» في القارّة كان عاملاً حاسمًا في منحهم هذه الاستضافة، فبعد 10 سنوات من تلك البطولة، ستصبح إيطاليا أول دولة أوروبية تستضيف كأس العالم مرّتين أيضًا. يذكر أن اختيار الدولة المضيفة للنهائيّات بات يتم قبل إجراء التصفيات التمهيدية، وهو تم في الواقع يوم 12 نوفمبر (تشرين الثاني) 1

للمرّة الثانية على التوالي، استقرّ عدد المنتخبات المشاركة في تصفيات البطولة الأوروبية لكرة القدم على 32 فريقا، بعد عزوف ألبانيا عن المشاركة هذه المرّة، وتوزّعت بشكل متساوٍ على المجموعات الثماني للدور الأول، على أن يخوض كل من أبطال هذه المجموعات الدور ربع النهائي عبر مباراتي ذهاب وإياب – كما في تصفيات البطولة السابقة - ليتأهل بنتيجة هذه المباريات أربعة منتخبات إلى نهائيّات البطولة الخامسة. واستمرّ منتخبا إيطاليا وإنجلترا في تسجيل نتائج مماثلة في تصفيات البطولة، وكانت هذه المرّة سلبيّة أيضًا.

واصل الاتحاد الأوروبي لكرة القدم اعتماد دوري المجموعات في المرحلة الأولى من تصفيات البطولة الأوروبية ونظام خروج المغلوب في المرحلة الثانية، التي تمثل الدور ربع النهائي. ولمّا كان عدد الدول الأعضاء في «يويفا» عند انطلاق تصفيات البطولة الرابعة هو 33 دولة، فقد أتى عزوف آيسلندا عن المشاركة في التصفيات ليتيح توزيعًا مثاليًا لسائر منتخبات القارّة على مجموعات المرحلة الأولى، بواقع ثماني مجموعات تضمّ كل منها أربعة منتخبات يتأهّل منها بطل المجموعة إلى دور الثمانية. ويذكر أنّ هذا كان الغياب الأخير لآيسلندا، حيث ستشارك في تصفيات البطولة اللاحقة في عام 1976، لكنّ التأهّل إلى النهائيّات سوف يستغرقها أربعة

مع إعلان «يويفا» عن تنظيم النسخة الثالثة في العام 1968، بدأت البطولة الأوروبية لكرة القدم تشهد تطويرات ملحوظة لم يكن أقلها تغيير اسمها من «كأس الأمم الأوروبية» إلى «البطولة الأوروبية». وتمثل أبرز التعديلات الأخرى في تحويل دور الـ16 من تصفيات البطولة من نظام خروج المغلوب إلى نظام دوري المجموعات. وقد وزعت المنتخبات الـ31 المشاركة في التصفيات على ثماني مجموعات ضمت كل منها أربعة فرق باستثناء واحدة ضمت ثلاثة، على أن يخوض أبطال المجموعات الثمانية الدور ربع النهائي من خلال مباراتي ذهاب وإياب.

نجاح بطولة كأس الأمم الأوروبية الأولى في عام 1960 شجّع المزيد من الدول على المشاركة في البطولة الثانية، بما فيها إنجلترا وإيطاليا. فقد بلغ عدد المنتخبات التي أكّدت خوضها للتصفيات 29 منتخبًا، وبذلك اضطرّ 26 منها للعب تصفية أولية أثمرت انتقال 13 منتخبًا إلى دور الـ16 مع 3 منحت حقّ الانتقال إلى هذا الدور تلقائيًا، وهي منتخبات الاتحاد السوفياتي والنمسا ولوكسمبورغ. وإن كانت السياسة قد فرضت انسحاب إسبانيا من تصفيات البطولة الأولى، بعدما أوقعتها القرعة في مواجهة الاتحاد السوفياتي، فإنّ الدور هذه المرّة كان على اليونان، التي أوقعتها قرعة التصفية الأولية مع ألبانيا، علما بأن البلدين كانا رسميًا في حالة

البطولة الأوروبية لكرة القدم التي تستضيف فرنسا في شهر يونيو (حزيران) المقبل دورتها الخامسة عشرة، هي أهمّ بطولة كرويّة بعد كأس العالم، وأحد أكبر الأحداث الرياضية وأكثرها استقطابًا للجماهير. فعلى سبيل المثال، بلغ العدد الإجمالي للذين تابعوا مباريات البطولة الأخيرة عام 2012 في كل من بولندا وأوكرانيا أكثر من مليون و440 ألف متفرّج، بينما تابع مباراتها النهائيّة على شاشات التلفزيون نحو 300 مليون مشاهد حول العالم. ورغم أنّ لعبة كرة القدم كانت «اختراعًا» إنجليزيًا، وأنّ الاتحاد الدولي للّعبة (فيفا) تأسّس بمبادرة فرنسيّة، بقيت ولادة أوّل بطولة جامعة لكافة منتخبات «القارّة العجوز» متعسّرة حتّى عام 1958.

مسار تنظيم بطولة كأس الأمم الأوروبية تميّز عن ذاك الذي أدّى إلى ولادة «كأس العالم لكرة القدم»، على الأقلّ بالنسبة للفرنسيين، الذين كانت لهم المساهمة الأساسيّة في إنشاء البطولتين. فالجهود الفرنسية لإقامة بطولة أوروبية، التي كان رائدها هنري ديلوني، توّجت بمنح حقّ استضافة البطولة الأولى لفرنسا، في حين أنّ جول ريميه، الذي ابتدع فكرة كأس العالم، كان قد انتظر ثماني سنوات منذ انطلاق المونديال كي يشاهد منافساته تجرى في بلده الأمّ. وكانت قد ساورت الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) مخاوف من ضعف المشاركة في البطولة الأولى، لكنّ التحاق بعض المنتخبات في «الدقيقة» الأخيرة أزال تلك المخاوف، حيث وصل عدد الفر