اكتشف العلماء أدلة مذهلة على ما وصفوه باختطاف القرود، وذلك في أثناء مراجعة لقطات فيديو من جزيرة بنمية صغيرة. وشُوهدت قرود الكابوشين تحمل ما لا يقل عن 11 صغيراً من صغار العواء بين عامي 2022 و2023.
وصرّحت عالمة البيئة السلوكية في معهد ماكس بلانك لسلوك الحيوان في ألمانيا، زوي جولدسبورو: «كانت هذه نتيجةً صادمةً للغاية. لم نرَ شيئاً مثل هذا في عالم الحيوان».
ولا تزال دوافع القرود قيد البحث. والكابوشين قرودٌ بحجم قطة منزلية، تعيش في أميركا الجنوبية وأميركا الوسطى. وهي طويلة العمر، وذكية، وتتعلم سلوكيات جديدة من بعضها. حتى إن إحدى مجموعات الكابوشين في بنما تعلمت استخدام الأدوات الحجرية لكسر المكسرات والمأكولات البحرية.
ووضعت جولدسبورو وباحثون آخرون في معهدي «ماكس بلانك» و«سميثسونيان» لأبحاث المناطق الاستوائية، أكثر من 80 كاميرا لدراسة استخدام قرود الكابوشين للأدوات، لكنهم فوجئوا برؤية أول صغار قرود العواء تظهر في أوائل عام 2022.
وأظهرت اللقطات قرود الكابوشين وهي تمشي وتضرب أدواتها الحجرية وصغارها على ظهورها. لكن الكاميرات لم تلتقط لحظات الاختطاف التي قال العلماء إنها حدثت على الأرجح في الأشجار، حيث تقضي قرود العواء معظم وقتها.
وقالت المؤلفة المشاركة في الدراسة من معهدي «ماكس بلانك» و«سميثسونيان»، مارغريت كروفوت: «إن نافذتنا على هذه القصة محدودة». نُشرت النتائج أمس (الاثنين) في مجلة «كارنت بيولوجي»، وفق ما أفادت صحيفة «الغارديان» البريطانية.
وقال الباحثون إنه في معظم الحالات، أو جميعها، ماتت صغار قرود العواء. عادةً ما تحمل أمهاتها قرود العواء الرضيعة في أثناء رضاعتها. جميع الصغار في الفيديو -التي تتراوح أعمارها بين بضعة أسابيع وبضعة أشهر- كانت أصغر من أن تُفطم. وقالت كروفوت: «جزءٌ مني متفائلٌ يريد أن يصدق أن بعضها هرب وعاد إلى أمهاته، لكننا لا نعرف».
وسجّلت مقاطع الفيديو بعض الحالات لذكور صغار الكابوشين وهي لا تزال تحمل صغار العواء التي ماتت، على الأرجح بسبب الجوع. وقد لُوحظت حيواناتٌ كثيرة -من الغوريلا إلى الحيتان القاتلة- وهي تحمل صغارها النافقة، رغم أن العلماء غير متأكدين من الأسباب.
ولم تظهر أي علامات على عدوان متعمد تجاه الصغار، ولم تُؤكل، مما يستبعد فرضية الافتراس. وقالت جولدسبورو: «لقد قضينا جميعاً ساعاتٍ نفكر في سبب قيامها بذلك». وقالت إن خاطف الصغار الأول ربما كان لديه «دافع رعاية» مُلتبس، أو غريزة أبوية، لأنه أظهر لطفاً في التعامل مع الصغار. ثم قلّد أربعة ذكور آخرين أفعاله.
وقال الباحثون إنهم لا يعتقدون أن الكابوشين أذت الصغار عمداً. حتى الآن، لم تفعل سوى مجموعة واحدة من الكابوشين ذلك. وعُرف عن القردة أنها تقوم بعمليات اختطاف.
وأظهر البحث «تبايناً سلوكياً ملحوظاً بين المجموعات الاجتماعية من النوع نفسه»، وفقاً لكاثرين كروكفورد، عالمة الرئيسيات في معهد العلوم المعرفية التابع للمركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي، التي لم تشارك في الدراسة.
