يروّج كثير من مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي أخيراً لحمامات الثلج، أي عندما تغمر نفسك بالكامل بالجليد، حيث يؤكد كثير من الأطباء أن ذلك يوفر فوائد صحية؛ جسدية وعقلية. إلا أن غالبية الأبحاث السابقة ركَّزت على الفوائد الصحية الجسدية.
ولكن، بدأت الأبحاث الناشئة أيضاً في إظهار أن حمامات الجليد يمكن أن تساعد على تحسين الصحة العقلية من خلال التسبب في تغييرات فسيولوجية في الدماغ والجسم، ومن خلال التأثيرات النفسية للتعرُّض لضغط الماء البارد، وفقاً لصحيفة «سايكولوجي توداي».
تظهر مجموعة من الدراسات تحسُّنات في الحالة المزاجية فوراً وبعد 30 دقيقة من الغمر بالماء البارد، مع تحسُّن كبير في تقدير الذات ومحاربة الاكتئاب. حتى إن إحدى الدراسات وجدت أنه بعد الاستحمام بالماء البارد، لم يشعر المشاركون بمزيد من اليقظة والفخر والإلهام فحسب، بل أظهرت فحوص الدماغ لديهم تحسناً في النشاط.
في إحدى الدراسات المحددة، لم تعد امرأةٌ مصابةٌ باضطرابٍ اكتئابي شديد وقلقٍ، تعاني من الأعراض بعد 4 أشهر من السباحة في الماء البارد، وتوقفت في النهاية عن تناول الأدوية.
فوائد حمامات الجليد
تُظهر الأبحاث أن حمامات الجليد تزيد من النواقل العصبية التي قد تساعد على تحسين الاكتئاب والقلق. يرتبط الاكتئاب بانخفاض مستويات الناقلات العصبية؛ الدوبامين والنورادرينالين. يعزز الدوبامين السلوك الموجه نحو الهدف، والمزاج، والدافع، والتركيز. يزيد النورادرينالين من الطاقة والتركيز، بينما يسهم في دورة النوم والاستيقاظ، والمزاج، والذاكرة.
أظهرت إحدى الدراسات أنه بعد الاستحمام بالماء البارد، ارتفعت مستويات الدوبامين بنسبة 250 في المائة، واستمرّت لمدة ساعتين. والأكثر أهمية، أن مستويات النورادرينالين ازدادت بنسبة 530 في المائة. كما تعمل حمامات الثلج على تحسين الاكتئاب من خلال عملية مضادة للالتهابات.
قد تساعد حمامات الثلج أيضاً على تهدئة الجهاز العصبي للأشخاص الذين يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) أو تاريخ من الصدمات، اعتماداً على الفرد.
أوضح رئيس قسم الطب النفسي في كلية الطب بجامعة نورث وسترن الأميركية، أنه في حين تعمل حمامات الثلج على زيادة نشاط الجهاز العصبي الودي مؤقتاً - استجابة «القتال أو الهروب»، فإن الماء البارد على الوجه والرقبة يحفز الجهاز العصبي السمبثاوي، الذي يجعل الناس يشعرون بالهدوء.
ومن منظور نفسي، يشرح أندرو هوبرمان، الأستاذ المساعد في علم الأعصاب وطب العيون بجامعة ستانفورد، أن حمامات الثلج يمكن أن تساعد الناس على تدريب أدمغتهم على البقاء هادئين عند التعرُّض للتوتر. وهذا من شأنه أن يبني المرونة والشجاعة الضروريَّتين لمواجهة ضغوط الحياة.
