انطلقت مسابقة «أسبوع الدببة السمينة» السنوية في ألاسكا بعد أيام قليلة من مقتل دبة على يد دبٍ منافس.
ولهذا السبب، وفق «بي بي سي»، تأجل موعد بدء مسابقة العام الحالي ليوم واحد، وخيّم الحزن عليها، عندما لقيت الدّبة (رقم 402) المتسابقة، مصرعها يوم الاثنين الماضي، على يد الدب (رقم 469)، في نهر بروكس لأسباب لا تزال غامضة؛ وصُوّرت الحادثة كاملة بعد أن عُدّت الكاميرات استعداداً لانطلاق المسابقة، التي تُبثّ مباشرة كل عام حول العالم.
وتسمح المسابقة، التي بدأت قبل عقد من الزمان، للمشاهدين باختيار دبّهم البُنيّ المفضل بعد أن تكون الدّببة قد سمنت من التهام أسماك السّلمون المفضلة استعداداً لفصل الشتاء.
ويمكن للمشاهدين الاختيار بين الدّببة الـ12 المتسابقة على «تاج الدب السّمين» في «متنزه كاتماي الوطني» بألاسكا.
تعليقاً على الحادثة، ذكر «متنزه ومحمية كاتماي الوطني»، في بيان، أن «المتنزهات الوطنية مثل كاتماي لا تحمي عجائب الطبيعة فحسب، بل أيضاً الواقع القاسي، حيث يتنافس كلُ دبّ تشاهدونه عبر الكاميرات مع غيره من الدببة لغاية البقاء».
وتلتهم الدّببة البنية في «المتنزه الوطني» في كل عام، عشراتٍ من أسماك السّلمون يومياً على طول نهر بروكس، لزيادة حجمها قبل حلول فصل الشتاء.
ويُختار 12 دباً لخوض بطولة «أسبوع الدّببة السّمينة»، ويمكن للمشجّعين التّصويت عبر الإنترنت لتحديد الفائز. ومن بين متنافسي العام الحالي الدبة «غريزر» بطلة عام 2023، وهي أم تربي صغيرها الأول. ولم يحصل وصيف العام الماضي، «تشانك»، على اللقب بعد.
وتطوّرت المسابقة على مدى السنوات العشر الماضية من حدث ليوم واحد بمشاركة 1700 مصوّت إلى احتفالٍ أسبوعي عالمي.
وأُرسل ما يقرب من 1.4 مليون صوت من أكثر من 100 دولة في عام 2023، وفقاً لمنظمتي «كاتماي للمحافظة على البيئة»، وشبكة «إكسبلور دوت أورغ» اللتين تساعدان في تنظيم الحدث. ويمكن للمشجعين التصويت على موقع «Explore.org» الإلكتروني طوال أيام المسابقة التي تمتد لسبعة أيام. وسيُعلن عن الفائز في 8 أكتوبر (تشرين الأول).
