كشفت دراسة طبية حديثة عن مؤشر غير متوقّع يمكن أن يعبّر عن صحة القلب والأوعية الدموية، إذ تبيّن أن محيط الرقبة قد يكون دليلاً مبكراً على خطر الإصابة بأمراض القلب والسكري من النوع الثاني، حتى بعد الأخذ في الاعتبار مؤشرات مثل كتلة الجسم ومحيط الخصر، وفق ما نقلته صحيفة «التلغراف» البريطانية.
وتستند هذه النتائج إلى تحليل بيانات «دراسة فرامنغهام للقلب» الأميركية، وهي واحدة من أطول الدراسات الطبية المستمرة في العالم منذ انطلاقها عام 1948 بهدف تتبّع أسباب أمراض القلب.
وفي متابعة لاحقة عام 2022، توصّل الباحثون إلى أن زيادة محيط الرقبة ترتبط كذلك باضطراب الرجفان الأذيني، وهو عدم انتظام في ضربات القلب يُعدّ من أبرز مسببات السكتة الدماغية وفشل القلب. كما ارتبطت الرقبة الغليظة بزيادة احتمالات انقطاع النفس أثناء النوم، وهو أحد العوامل المعروفة بارتباطها بأمراض القلب.
ويقول الدكتور مايك ديلكس، جرّاح الأنف والأذن والحنجرة في مركز «هيلث هَب» بلندن، إن «محيط الرقبة الذي يتجاوز 17 بوصة لدى الرجال أو 16 بوصة لدى النساء، يجب أن يُنظر إليه كمؤشر تحذيري يستدعي الفحص الطبي».
ويضيف أن زيادة سُمك الرقبة عادة ما تعكس تراكماً للدهون في الجزء العلوي من الجسم، وهي دهون غالباً ما ترتبط بالدهون الحشوية المحيطة بالأعضاء الداخلية، المعروفة بعلاقتها المباشرة بمخاطر القلب والسكتة الدماغية.
ورغم ذلك، يؤكد الخبراء أن أصحاب البنية العضلية الكبيرة، مثل لاعبي «الرغبي»، لا ينطبق عليهم هذا التحذير بالضرورة، إذ تكون زيادة حجم الرقبة لديهم ناتجة عن الكتلة العضلية وليس تراكم الدهون.
الرقبة... مرآة خفية لصحة الجسم
يشير ديلكس إلى أن الرقبة قد تكشف عن سبع علامات تحذيرية تستدعي الانتباه والفحص الطبي المبكر:
- الترهّل أو التدلّي: يدل على احتمال الإصابة بانقطاع النفس أثناء النوم نتيجة ضغط الأنسجة الدهنية على المجرى الهوائي عند الاستلقاء.
- كتلة أو تورّم في مقدمة أو جانب الرقبة: قد يشير إلى تضخم في الغدة الدرقية، وهو ما قد يرافقه فقدان الوزن وخفقان القلب والتعرّق الزائد.
- ألم مستمر في الرقبة: قد يكون عرضاً لمشكلات في الفقرات العنقية أو الحبل الشوكي أو في بعض الحالات أوراماً أو التهابات عميقة.
- تورّم مع صعوبة في البلع: قد يعكس نقصاً في عنصر اليود، وهو اضطراب عاد للظهور مؤخراً بسبب التحول إلى الأنظمة النباتية.
- عُقد أو كتل جانبية: غالباً ما تشير إلى تضخّم في الغدد اللمفاوية أثناء مقاومة العدوى، وقد ترتبط في حالات نادرة بسرطان الفم أو اللسان.
- وريد بارز في الرقبة: يُعد مؤشراً على ارتفاع الضغط الوريدي أو ضعف ضخ الدم من القلب، وهو ما يلاحظه الأطباء كمؤشر لفشل القلب.
- كتلة نابضة: قد تدل على تمدد وعائي أو ورم حميد في جسم الشريان السباتي، وكلاهما يتطلب تقييماً طبياً عاجلاً.
أسئلة طبية متكررة
يفحص أطباء القلب الوريد الوداجي في الرقبة لقياس ضغط الدم المركزي، إذ يعكس ارتفاعه علامات على فشل القلب أو احتباس السوائل. كما يفحص أطباء الأسنان الرقبة وخط الفك لرصد سرطانات الرأس والعنق في مراحلها المبكرة.
أما ألم الرقبة المستمر فقد يشير إلى التهابات أو أورام أو نقص فيتامينات ومعادن مثل فيتامين D وB12 والمغنيسيوم والكالسيوم، التي تلعب دوراً مهماً في صحة العضلات والأعصاب.
