كشفت دراسة حديثة نُشرت في مطلع شهر يونيو (حزيران) الحالي في المجلة الأوروبية للتغذية the European Journal of Nutrition عن احتمالية أن يؤدي تناول الأطعمة الغنية بالبيتا كاروتين β-carotene بكميات كبيرة، إلى تحسن الحالة النفسية للمراهقين بشكل عام والأعراض النفسية - الجسدية بشكل خاص.
ومادة بيتا كاروتين تتحول داخل الجسم إلى فيتامين إيه، وتُعد من أهم مضادات الأكسدة. وتوجد في الخضراوات الورقية بشكل عام مثل الكرنب والسبانخ والبروكلي، وكذلك بعض أنواع الفاكهة مثل الشمام والمشمش البطاطا الحلوة والجزر.
الصحة النفسية - الجسدية
الدراسة التي نفذها باحثون من جامعة أوبسالا ومعهد كارولينسكا في السويد، أوضحت أن جودة النظام الغذائي تُعد عاملاً رئيسياً في تحسين نمط الحياة، ويمكن أن تؤثر بالإيجاب على الصحة النفسية وتساهم في تخفيف حدة الألم العضوي الناتج من مشكلات نفسية. وحسب التقارير الطبية حدثت زيادة حادة في الأعراض الجسدية نفسية المنشأ من 29 في المائة عام 1985 إلى 57 في المائة عام 2013 في السويد.
من المعروف أن الانتشار المتزايد باستمرار لاضطرابات الصحة النفسية بين المراهقين يسبب قلقاً كبيراً في الأوساط الصحية العالمية، خاصة في الدول المتقدمة وعلى وجه التقريب نحو 50 في المائة من المشاكل النفسية التي تحدث للبالغين تبدأ في الظهور في عمر الرابعة عشرة. والجدير بالذكر أن نسبة الاضطرابات النفسية بين المراهقين في أوربا وبشكل خاص السويد تصل إلى 16 في المائة، وهي نسبة أعلى من المعدل العالمي البالغ 13 في المائة فقط.
وتعد الأعراض النفسية - الجسدية psychosomatic symptoms نوعاً من استجابة الجسم العضوية للمشكلات النفسية المختلفة. وفي الأغلب يكون الجهاز الهضمي أكثر أجهزة الجسم التي تتأثر بالحالة النفسية، وكذلك الجهاز العصبي. وعلى سبيل المثال، فإن القلق المفرط يمكن أن يسبب صداعاً لا يستجيب للمسكنات المعتادة، وكذلك يسبب آلاماً في المعدة. كما تتسبب المخاوف المرضية في الأغلب في الإسهال والإحساس بألم في العضلات وإجهاد. وفي الأغلب تكون الفتيات أكثر عرضة لحدوث هذه الأعراض من الفتيان، وتتحسن هذه الأعراض بعد العلاج النفسي.
أوضح الباحثون أن العلاقة بين اتباع نظام غذائي معين والصحة النفسية معقدة وثنائية الاتجاه بمعنى أن الأطعمة الصحية تُحسن المزاج، والمراهق الذي يتمتع بمزاج جيد يكون مستعداً لتناول الأطعمة الصحية والعكس صحيح. وعلى سبيل المثال فان المراهق الذي يعاني من حالات الاكتئاب، والقلق المفرط، وتراجع الصحة النفسية، في الأغلب يُقبل بشراهة على الأطعمة غير صالحية التي تحتوي على الكثير من الدهون والكربوهيدرات، مما يضاعف من حالة الاكتئاب وهكذا.
في الدراسة الحالية قام الباحثون بجمع بيانات دقيقة تتعلق بالنظام الغذائي اليومي لعدد من الطلاب يزيد قليلاً عن ألف طالب من 34 مدرسة في السويد تتراوح أعمارهم بين 13 و14 عاماً باستخدام طريقة معينة معتمدة عبر الإنترنت لرصد كل أنواع الطعام التي تم تناولها قبل ثلاثة أيام.
وتم رصد الأعراض النفسية السلبية المختلفة للطلاب مثل الشعور بالقلق المرضي أو الاكتئاب أو اضطرابات الطعام ومشكلات النوم والمخاوف بشكل عام. وكذلك تم سؤال الطلاب عن الأعراض النفسية - الجسدية لتقييم الحالة العامة للصحة النفسية لهم.
وتم استخدام عدة طرق لمعرفة ذلك مثل الاختبارات النفسية المتعارف عليها، والشكوى المباشرة من الطلاب فيما يتعلق بمشاكلهم النفسية.
التأثير الإيجابي للفيتامينات
كشفت الدراسة عن التأثير الإيجابي الكبير للفيتامينات ومضادات أكسدة محددة على صحة المراهقين النفسية بما في ذلك فيتامين سي C وفيتامين إي E و«بيتا كاروتين». وأكدوا أ ن هذه المواد قادرة على تخفيف حدة أضرار العوامل المؤكسدة في البيئة المحيطة بالطلاب، وهو الأمر الذي يؤدي إلى تحسن صحتهم بشكل عام.
كما وجد العلماء أن المراهقين الذين تناولوا نسبة أكبر من مادة «بيتا كاروتين» سجلوا انخفاضاً ملحوظاً في الإحساس بالقلق المرضي، وأيضاً كانوا الأقل شعوراً بالأعراض الجسدية الناتجة من أسباب نفسية. وجميعهم اختبروا جودة حياة أفضل مقارنة بأقرانهم الذين تناولوا نسبة أقل من الخضراوات والفاكهة. ووجدت الدراسة أيضاً أن الطلاب الذين تناولوا كميات أكبر من فيتامين سي C كانوا أقل شعوراً بأعراض نفسية - جسدية. وفي المقابل لم تجد الدراسة أي ارتباط يُذكر بين تناول فيتامين إي E وأي من الأعراض النفسية التي تم اختبارها مثل القلق والأعراض النفسية - الجسدية.
وفي المجمل وجدت الدراسة أن زيادة تناول الفيتامينات من خلال الطعام بشكل عام ارتبط ارتباطاً وثيقاً بانخفاض معدلات حدوث الأعراض النفسية - الجسدية لدى جميع المراهقين السويديين المشاركين في الدراسة. وكانت أكثر وضوحاً في الذكور عنها في الفتيات.
كما وجد الباحثون أن تناول كمية أكبر من بيتا كاروتين ارتبط بانخفاض معظم الأعراض النفسية على وجه التقريب، مثل معدلات القلق والأعراض النفسية - الجسدية وتحسن في جودة الحياة بشكل عام على المستويين العضوي والنفسي، بينما ارتبط تناول كمية أكبر من فيتامين سي بانخفاض الأعراض النفسية - الجسدية فقط.
وأوضح الباحثون أن السبب في التأثير الإيجابي للبيتا كاروتين على الصحة النفسية ربما يكون نتيجة لدوره الهام في مقاومة العوامل المؤكسدة التي تؤثر بالسلب على جميع خلايا الجسم بما فيها الخلايا العصبية. ويساهم تناول المواد المضادة للأكسدة في الحفاظ على الخلايا والتوصيلات العصبية في المخ بشكل سليم، مما ينعكس بالإيجاب على الحالة النفسية للمراهق، وبالتالي يقل الإحساس بالإجهاد والآلام العضوية النفسية - الجسدية.
* استشاري طب الأطفال.
