تمر أدمغتنا بعدة تغيرات مع تقدمنا في السن، حيث تفقد بعضاً من حجمها، مما قد يؤدي إلى مشاكل معرفية، مثل صعوبات التذكر.
مع تقدمنا في السن، تصبح الطبقة الخارجية من الدماغ، التي تُسمى القشرة الدماغية، أرق، ويبدأ الدماغ عادةً بإنتاج مستويات أقل من النواقل العصبية، مثل الدوبامين، التي يمكن أن تُسهم جميعها في التدهور المعرفي.
تُظهر الدراسات السابقة وجود عدد من الطرق التي يُمكن من خلالها للأشخاص المساعدة في الحفاظ على صحة الدماغ مع تقدمهم في السن، بما في ذلك اتباع نظام غذائي صحي، والحصول على قسط كافٍ من النوم الجيد، والإقلاع عن التدخين، والحصول على ما يكفي من التحفيز الذهني من خلال أنشطة مثل الألغاز والقراءة، وممارسة النشاط البدني.
صرحت الدكتورة أودري م. كولينز، باحثة في قسم علوم الأعصاب بمعهد «أدفنت هيلث» للأبحاث في فلوريدا، بالولايات المتحدة لموقع «ميديكال نيوز توداي»: «إن التدهور في الوظائف الإدراكية المرتبط بالعمر له آثار بعيدة المدى على الصحة الشخصية والعامة».
وأوضحت كولينز أن النشاط البدني سلوكٌ مرتبطٌ بأسلوب الحياة، وقد يلعب دوراً ليس فقط في الوقاية من التدهور المعرفي وتخفيفه، بل في تعزيز الوظيفة الإدراكية في المراحل المتقدمة من العمر.
وكولينز هي المؤلفة المشاركة في دراسة جديدة نشرت مؤخراً في مجلة «Age and Ageing»، التي أظهرت أن خمس دقائق فقط من النشاط البدني المتوسط إلى القوي يمكن أن تساعد في الحفاظ على صحة الدماغ مع تقدمنا في العمر.
أهمية النشاط البدني المعتدل إلى القوي
في هذه الدراسة، حلل الباحثون بيانات صحية من 585 شخصاً مسناً تتراوح أعمارهم بين 65 و80 عاماً، ممن شاركوا في دراسة «IGNITE» الأميركية.
بحثت هذه الدراسة العلاقة بين أنشطة الشخص على مدار 24 ساعة - النوم، وقلة الحركة، والنشاط البدني الخفيف، والنشاط البدني المتوسط إلى الشديد - وأدائه الإدراكي.
من أمثلة النشاط البدني المتوسط إلى الشديد: الركض، والمشي السريع، والسباحة، وركوب الدراجات، ولعب التنس، والرقص.
قالت كولينز: «في سياق الوظيفة الإدراكية، غالباً ما درسنا النوم، والسلوك المستقر، والنشاط البدني كما لو كانت عوامل مستقلة عن بعضها بعضاً. بل إن سلوكيات نمط الحياة هذه مرتبطة بسياق الوقت، حيث إننا ملتزمون بـ24 ساعة يومياً».
وأضافت: «كانت الدراسات السابقة محدودة بسبب التحديات الإحصائية، التي تمكّنا من التغلب عليها في بحثنا باستخدام تقنيات حديثة... ولذلك، قمنا بفحص تركيبة استخدام الوقت على مدار 24 ساعة من أجل فهم ما إذا كانت الطريقة التي يتم بها استخدام الوقت على مدار اليوم قد تكون مرتبطة بشكل مختلف بالوظيفة الإدراكية في مرحلة البلوغ المتأخرة».
في ختام الدراسة، وجدت كولينز وفريقها أن المشاركين الذين قضوا وقتاً أطول خلال اليوم في ممارسة نشاط بدني متوسط إلى قوي حققوا نتائج أفضل بكثير في:
-سرعة المعالجة: مدى سرعة الدماغ في استقبال المعلومات والاستجابة لها.
-الذاكرة العاملة: والمعروفة أيضًا باسم الذاكرة قصيرة المدى.
-الوظيفة التنفيذية: القدرة على التخطيط والتركيز.
خمس دقائق فقط من التمارين الرياضية تُحسّن وظائف الدماغ
اكتشف الباحثون أن أكبر المكاسب المعرفية لوحظت لدى المشاركين الذين انتقلوا من عدم ممارسة أي نشاط بدني متوسط إلى قوي إلى ممارسة 5 دقائق على الأقل يومياً.
وشرحت كولينز: «تشير نتائجنا إلى أن إعادة تخصيص الوقت لممارسة نشاط بدني متوسط إلى قوي قد يكون مفيدًا للوظائف المعرفية». وأضافت: «علاوة على ذلك، حتى الزيادات الطفيفة في النشاط البدني المتوسط إلى القوي قد تكون مفيدة».
وأضافت: «تُسلّط دراستنا الضوء على أهمية زيادة و/أو الحفاظ على الوقت المُخصص لممارسة النشاط البدني المتوسط إلى القوي للوظائف المعرفية لدى كبار السن، وتحديداً في مجالات سرعة المعالجة، والذاكرة العاملة، والوظائف التنفيذية».
