حصلت عالمة الأعصاب ليز كراستيل على فرصة فريدة لرؤية كيف تغير دماغها أثناء الحمل، ومشاركة ما تعلمته في دراسة جديدة تقدم أول خريطة مفصلة لدماغ المرأة طوال فترة الحمل، بحسب «أسوشييتد برس».
واكتشف الباحثون أن الأمومة تؤثر على كل جزء من الدماغ تقريباً.
وعلى الرغم من أن الدراسة تتناول شخصاً واحداً فقط، فإنها تنطلق بمشروع بحثي دولي كبير يهدف إلى مسح أدمغة مئات النساء، وقد يوفر يوماً ما أدلة حول اضطرابات مثل اكتئاب ما بعد الولادة.
وقالت كراستيل، المؤلفة المشاركة في البحث المنشور يوم الاثنين، في مجلة «نيتشور نوروساينس» (Nature Neuroscience): «لقد كانت رحلة طويلة جداً. لقد أجرينا 26 مسحاً قبل وأثناء وبعد الحمل، ووجدنا بعض الأشياء الرائعة حقاً».
وكان لدى أكثر من 80 في المائة من المناطق التي تمت دراستها انخفاض في حجم المادة الرمادية، حيث يحدث التفكير. هذا متوسط نحو 4 في المائة من الدماغ، وهو مطابق تقريباً للانخفاض الذي يحدث أثناء البلوغ. وفي حين أن قلة المادة الرمادية قد تبدو سيئة، قال الباحثون إنها ربما ليست كذلك؛ من المرجح أن يعكس هذا الضبط الدقيق لشبكات الخلايا العصبية المترابطة والتي تسمى «الدوائر العصبية» للتحضير لمرحلة جديدة من الحياة.
وبدأ الفريق في متابعة كراستيل، التي تعمل في جامعة كاليفورنيا، إيرفين، وكانت تبلغ من العمر 38 عاماً في ذلك الوقت، قبل وقت قصير من حملها من خلال التلقيح الصناعي.
وخلال فترة الحمل ولمدة عامين بعد الولادة، استمروا في إجراء فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي للدماغ وسحب الدم لمراقبة كيف يتغير دماغها مع تدفق الهرمونات الجنسية مثل هرمون الإستروجين وانحسارها. واستمر بعض التغييرات بعد الحمل.
وقالت المؤلفة المشاركة إميلي جاكوبس من جامعة كاليفورنيا، سانتا باربرا: «لقد التقطت الدراسات السابقة لقطات للدماغ قبل وبعد الحمل، لكننا لم نشهد الدماغ في خضم هذا التحول أبداً».
وعلى عكس الدراسات السابقة، ركزت هذه الدراسة على كثير من المناطق الداخلية من الدماغ، بالإضافة إلى القشرة المخية، الطبقة الخارجية، كما قال جوزيف لونشتاين، أستاذ علم الأعصاب وعلم النفس في جامعة ولاية ميشيغان والذي لم يشارك في البحث: «إنها خطوة أولى جيدة لفهم المزيد عن التغيرات التي قد تحدث في الدماغ بالكامل لدى المرأة أثناء الحمل وبعد الولادة».
لقد ربطت الأبحاث التي أجريت على الحيوانات بعض التغيرات في الدماغ بصفات قد تكون مفيدة عند رعاية الرضيع. وفي حين لا تتناول الدراسة الجديدة ما تعنيه هذه التغيرات من حيث السلوك البشري، أشار لونشتاين إلى أنها تصف التغيرات في مناطق الدماغ المعنية بالإدراك الاجتماعي، أو كيف يتفاعل الناس مع الآخرين ويفهمون أفكارهم ومشاعرهم، على سبيل المثال.
ويعمل الباحثون مع شركاء في إسبانيا ويتقدمون بمشروع الدماغ الأمومي الأكبر، الذي تدعمه مبادرة صحة الدماغ النسائية «إن إس. باورز» ومبادرة «تشان زوكربيرغ».
في النهاية، يأملون في أن يتمكن العلماء من استخدام البيانات من عدد كبير من النساء لأشياء مثل التنبؤ بالاكتئاب بعد الولادة قبل حدوثه.
وقال جاكوبس: «هناك الكثير عن علم الأعصاب للحمل الذي لا نفهمه بعد، ليس لأن النساء معقدات للغاية، وليس لأن الحمل عبارة عن عقدة جوردية. إنه نتيجة ثانوية لحقيقة أن العلوم الطبية الحيوية تجاهلت تاريخياً صحة المرأة».
