تساعد الحدائق والمساحات الخضراء في إبطاء شيخوخة الخلايا، حيث إن الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من المساحات الخضراء هم في المتوسط أصغر بعامين ونصف العام من الآخرين من الناحية البيولوجية، حسب وكالة الصحافة الفرنسية.
وقالت معدة الدراسة «كيزو كيم»، التي نُشرت الأربعاء في مجلة «ساينس أدفانسز»، إنّ «العيش بجوار مزيد من المساحات الخضراء يساعد الشخص على أن يكون أصغر من سنّه الفعلي»، مضيفة: «نعتقد أن النتائج التي توصلنا إليها تحمل تبعات مهمة على التخطيط المُدني فيما يتعلق بتوسيع البنية التحتية الخضراء وتعزيز الصحة العامة وتقليل الفوارق الصحية».
وكان قد تم التوصل إلى رابط بين الوجود بجوار مساحات خضراء وتحسين صحة القلب والأوعية الدموية وانخفاض معدلات الوفيات.
وكان الباحثون يعتبرون أنّ النشاط الجسدي والتفاعلات الاجتماعية المرتبطة بزيارة المتنزهات لعبت دوراً في التوصّل إلى هذه النتيجة، إلا أنّ فكرة أنّ المتنزهات نفسها تساهم في إبطاء شيخوخة الخلايا لم تكن واضحة من قبل.
وتناول الفريق المسؤول عن الدراسة التي نُشرت الأربعاء التعديلات الكيميائية للحمض النووي، أو ما يُعرف بـ«المثيلة».
وكانت دراسات سابقة بيّنت أنّ «الساعات الفوق الجينية» التي تستند إلى مثيلة الحمض النووي يمكنها التنبؤ بالمشاكل الصحية التي قد يتعرض لها الشخص كأمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان وضعف الوظائف الإدراكية، وتمثل طريقة لقياس العمر أدق من احتساب السنوات التقويمية.
وتابعت كيزو كيم وزملاؤها أكثر من 900 شخص من أصحاب البشرتين السوداء والبيضاء يقيمون في 4 مدن أميركية (برمنغهام وشيكاغو ومينيابوليس وأوكلاند) على مدى 20 عاماً بين 1986 و2006.
وقاس الفريق مستخدماً صوراً التقطتها أقمار اصطناعية، المسافة بين مواقع إقامة المشاركين في الدراسة والمتنزهات ثم درسوا عيّنات دم أخذوها من الأشخاص بعد 15 سنة من بدء الدراسة ثم في سنتها العشرين، لتحديد أعمارهم البيولوجية.
ووضع الباحثون نماذج علمية لتقييم النتائج، آخذين في الاعتبار المتغيرات التي ربما تكون قد أثرت عليها كالتعليم والدخل والتدخين من عدمه.
ولاحظوا أنّ الأشخاص الذين كانت منازلهم محاطة بنسبة 30 في المائة من المساحات الخضراء ضمن 5 كيلومترات كانوا في المتوسط أصغر بـ2.5 سنة بيولوجياً من أولئك الذين كانت منازلهم محاطة بنسبة 20 في المائة من المساحات الخضراء. ولم تكن الفوائد التي سُجّلت نفسها للجميع.
وكان السود الذين يعيشون بالقرب من المساحات الخضراء أصغر من سنّهم الفعلي بسنة واحدة فقط، بينما كان البيض أصغر بثلاث سنوات.
