استهل ميلووكي باكس حملة الدفاع عن لقب كأس الدوري الأميركي لكرة السلة (إن بي إيه كاب) بفوز كبير على متصدر المنطقة الشرقية شيكاغو بولز 126-110، بفضل تألق نجمه اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو الذي سجل 41 نقطة الجمعة.
وأضاف أنتيتوكونمبو، المتوج مرتين بجائزة أفضل لاعب في الدوري، 15 متابعة و9 تمريرات حاسمة وسرقتين للكرة، بالإضافة إلى صدتين (بلوك شوت)، وسجل 19 نقطة في الربع الأخير، ليقود فريقه إلى حسم اللقاء أمام ضيفه.
وأوقف هذا الأداء القوي الجديد للنجم اليوناني، الذي دخل المباراة بمعدل تسجيل بلغ 32.3 نقطة في المباراة الواحدة، سلسلة من هزيمتين لميلووكي.
في المقابل، تصدر الليتواني ماتاس بوزيليس قائمة مسجلي بولز بـ20 نقطة، في حين سجل الأسترالي جوش غيدي، الذي حقق «تريبل دابل» في آخر مباراتين، 16 نقطة و7 متابعات و14 تمريرة حاسمة. لكن بولز فقد صدارة المنطقة الشرقية لصالح ديترويت بيستونز، الذي تغلب على بروكلين نتس 125-107، محققاً فوزه الخامس توالياً بفضل 34 نقطة من كايد كانينغهام.
وشهد يوم الجمعة الجولة الثانية من مرحلة المجموعات في البطولة المستحدثة داخل الموسم، والتي تُقام بنسختها الثالثة هذا العام.
ووُزّعت الفرق الثلاثون على ست مجموعات تضم كل منها خمسة، لخوض مباريات بنظام الدوري، تُحتسب أيضاً ضمن نتائج الموسم المنتظم.
وسيتأهل ثمانية فرق إلى ربع النهائي في 9 و10 ديسمبر (كانون الأول)، على أن تُقام مباراة نصف النهائي في لاس فيغاس يوم 13 ديسمبر، والمباراة النهائية في 16 من الشهر عينه.
وبعد خسارتين، قاد الفرنسي فيكتور ويمبانياما فريقه سان أنتونيو سبيرز إلى تحقيق فوز ثمين على ضيفه هيوستن روكتس بقيادة كيفن دورانت 121-110.
وسجل هاريسون بارنز 24 نقطة، في حين أضاف كل من العملاق ويمبانياما وجوليان شامبيني 22 نقطة لسان أنتونيو؛ إذ نجح ويمبانياما في العودة بقوة بعد أن اقتصر رصيده على أربع نقاط فقط في الشوط الأول.
وسجل التركي ألبيرين شينغون 25 نقطة مع 9 متابعات و8 تمريرات حاسمة، في حين أضاف دورانت، المتوج بلقب الدوري مرتين، 24 نقطة لهيوستن، الذي بدأ المباراة بقوة وتقدم بفارق وصل إلى 11 نقطة في الشوط الأول. لكن سبيرز أنهى الشوط الأول بسلسلة نقاط بلغت 12-0 ليتقدم 51-50 عند الاستراحة، وسيطر على مجريات الشوط الثاني، حارماً روكتس من تحقيق فوزه السادس توالياً.
وقال ويمبانياما: «كنا نعلم أنها ستكون معركة منذ البداية. قمنا بعمل جيد في مواجهة (النيوزيلندي) ستيفن آدامس، أحد أفضل ملتقطي المتابعات الهجومية في الدوري. لقد كانت المواجهة قوية».
واستهل مينيسوتا تيمبروولفز حملته في كأس الدوري بفوز ساحق على يوتا جاز 137-97. وسجل نجمه أنتوني إدواردز، الذي خاض مباراته الثانية بعد غيابه عن أربع بسبب إصابة في العضلة الخلفية لفخذه، 37 نقطة، في حين حقق جوليوس راندل «تريبل دابل» بـ19 نقطة و10 متابعات و12 تمريرة حاسمة في مباراة سيطر فيها فريقه من بدايتها حتى نهايتها.
وسحق كليفلاند كافالييرز مضيفه واشنطن ويزاردز 148-114 في العاصمة الأميركية.
وقاد دونوفان ميتشل هجوم كافالييرز المتوازن بـ24 نقطة، وأضاف داريوس غارلاند 20 نقطة، وإيفان موبلي 18 نقطة، وسجل سبعة لاعبين من كليفلاند أكثر من عشر نقاط.
وحقق ممفيس غريزليز فوزاً معنوياً 118-104 على دالاس مافريكس، بفضل 21 نقطة لكل من جا مورانت وسيدريك كاورد، بعد أن بنى تقدماً كبيراً في بداية اللقاء.
وجاء هذا الفوز في وقت حساس للفريق الذي خسر أربع مباريات متتالية وسط توتر بين مورانت والجهاز الفني.
