لم يسمح كاسبر رود لإصابة في ضلعه أن تمنعه من التأهل إلى نهائي بطولة مدريد المفتوحة للتنس ضد المصنف الخامس جاك دريبر، إذ بلغ المباراة النهائية دون أن يخسر أي مجموعة، بفوزه على الأرجنتيني فرنسيسكو سيروندولو في قبل النهائي 6-4 و7-5، الجمعة، رغم معاناته من إصابة في ضلعه قبل المباراة.
واحتاج رود، الذي أقصى كلّاً من تيلور فريتز ودانييل ميدفيديف في الأدوار السابقة، إلى تلقي العلاج بعد 3 أشواط من المجموعة الافتتاحية، في حين أنقذ 15 من 18 نقطة لكسر إرساله ليتأهل إلى ثالث نهائي في بطولات الأساتذة ذات الألف نقطة.
وسيواجه دريبر، الذي تأهل إلى ثالث نهائي له هذا الموسم بفوزه 6-3 و7-6 على الإيطالي لورنسو موسيتي.
ومن المتوقع أن يدخل رود، المصنف 15 عالمياً حالياً، قائمة المصنفين العشرة الأوائل مرة أخرى، لكن خططه كادت تنهار عندما بدأت المباراة.
وقال رود: «لأكون صريحاً، لم أكن متأكداً ما إذا كان بإمكاني إكمال المباراة. شعرت بشيء ما في ضلعي خلال الإحماء وقبل نزول الملعب».
وأضاف: «شعرت (بالألم) في كل ضربة تقريباً، خصوصاً عند الإرسال. لحسن حظي تلقيت علاجاً سريعاً (لضلعي). ليس هناك كثير مما يُمكنك فعله، لديك 3 دقائق فقط (مع اختصاصي العلاج الطبيعي)؛ لذلك سأخضع لمزيد من الفحوص الآن».
وقال رود إنه تناول بعض مسكنات الألم، وبدأ يشعر بتحسن بمجرد أن بدأ الأدرينالين يتدفق في عروقه.
وأضاف اللاعب النرويجي: «أتمنى ألا تكون الإصابة سيئة للغاية، فقد كان (الألم) شديداً للغاية. لم تكن بداية مثالية، لكنني تمكنت من الحفاظ على ثباتي، وتقديم أداء رائع عندما اضطررت لذلك».
وستكون مواجهة بعد غد الأحد النهائي رقم 18 لرود على الملاعب الرملية، ولا يوجد سوى نوفاك ديوكوفيتش بين اللاعبين الحاليين الذين وصلوا إلى عدد مباريات نهائية أكثر (34 مباراة) على هذه الأرضيات.
دريبر يتجاوز موسيتي بلا خسارة
تأهل دريبر إلى النهائي أيضاً دون أن يخسر أي مجموعة، بعد أن حقق انتصاره الرابع توالياً على موسيتي.
وقال دريبر: «لعبنا عدة مرات في فئة الناشئين، من الرائع اللعب ضد شخص ترعرعت معه، وتعيشان معاً حلم المنافسة في كبرى البطولات».
وتابع: «كاسبر يمتلك الخبرة، وبلغ أكثر من نهائي في البطولات الكبرى... منها مرتان على الملاعب الرملية في رولان جاروس».
وأكمل: «من المؤكد أنني يجب أن ألعب بأفضل صورة ممكنة أمامه».
وسيدخل دريبر إلى أول 5 مراكز في التصنيف العالمي بعد أدائه الرائع في مدريد؛ حيث يسعى إلى تحقيق لقبه الثاني في بطولات الأساتذة من فئة الألف نقطة، بعد انتصاره في إنديان ويلز في وقت سابق من الموسم.
