أكد جون مايكيل سيري، نجم منتخب كوت ديفوار، أن الهدوء الذي تحلى به لاعبو الفريق وتضامنهم مع بعضهم أسهم في الفوز على السنغال والتأهل لدور الثمانية ببطولة كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم، المقامة حالياً على الأراضي الإيفوارية.
وصعد منتخب كوت ديفوار، لدور الثمانية في المسابقة القارية التي توج بها في عامي 1992 و2015، عقب فوزه 5 - 4 بركلات الترجيح على منتخب السنغال (حامل اللقب) في وقت متأخر من مساء الاثنين، بدور الـ16 للبطولة.
ورغم تأخر منتخب كوت ديفوار بهدف مبكر في الدقيقة الرابعة سجله حبيب دياللو لمصلحة السنغال، أدرك فرنك كيسي التعادل في الدقيقة 86 من ركلة جزاء، لينتهي الوقتان الأصلي والإضافي بالتعادل 1 - 1، ويحتكم المنتخبان لركلات الترجيح التي ابتسمت في النهاية للمنتخب الملقب بـ«الأفيال».
واختير سيري رجلاً للمباراة التي أقيمت في مدينة ياماسوكرو، حيث أبدى سعادته بحصوله على الجائزة، وصعود منتخب بلاده لدور الثمانية، مشدداً على أن الأهم هو استمرار فريقه بالبطولة.
وقال سيري (32 عاماً) في المؤتمر الصحافي عقب اللقاء: «لم نبدأ المواجهة جيداً، وبعد تلقينا الهدف كان لنا رد على ذلك، وسيطرنا على المباراة، بأداء جماعي».
وتطرق مايكيل سيري لتعليمات فايي ايمرس، مدرب الفريق، ما بين الشوطين، حيث قال: «كنا هائدين فقط، ما بين الشوطين طلب منا المدرب المواصلة على المنوال نفسه، كنا متضامنين للغاية».
واختتم سيري تصريحاته التي أبرزها الموقع الإلكتروني الرسمي للاتحاد الأفريقي لكرة القدم (كاف)، الثلاثاء: «قبل المباراة رفضت الحديث عن الماضي، المهم أننا تأهلنا إلى دور الثمانية، كوت ديفوار صعدت إلى الدور المقبل، وهذا هو الأهم بالنسبة لي».
واحتاج منتخب كوت ديفوار إلى ما يشبه المعجزة من أجل تفادي الخروج من مرحلة المجموعات في البطولة، بعدما صعد للأدوار الإقصائية ضمن أفضل 4 منتخبات حاصلة على المركز الثالث في الدور الأول للمسابقة.
وأنهى منتخب كوت ديفوار مشواره في المجموعة الأولى بمرحلة المجموعات، وهو في المركز الثالث برصيد 3 نقاط فقط، عقب فوزه 2 - صفر على غينيا بيساو، وخسارته صفر - 1 أمام نيجيريا، قبل أن ينال هزيمة مدوية صفر - 4 أمام غينيا الاستوائية، ليظل صعوده لمرحلة خروج المغلوب مرهوناً بنتائج مباريات المجموعات الأخرى.
وضرب منتخب كوت ديفوار موعداً في دور الثمانية السبت المقبل، مع الفائز من مباراة دور الـ16 بين مالي وبوركينا فاسو، التي تقام في وقت لاحق الثلاثاء.
