يتطلع الاتحاد لمواصلة رحلة انتصاراته في الدوري السعودي للمحترفين، وضمان مقعد مؤهل لدوري أبطال آسيا للنخبة في نسخته المقبلة، وذلك عندما يلاقي نظيره الخلود مساء الاثنين ضمن لقاءات الجولة 30.
وفي ذات الجولة، يستقبل الفيحاء نظيره الرياض على ملعب مدينة المجمعة الرياضية، في وقت يلتقي الاتفاق بنظيره النجمة أحد الفرق التي أكدت هبوطها قبل جولتين من الآن.
في جدة، يملك الاتحاد فرصة التأهل لدوري أبطال آسيا للنخبة عبر الملحق عندما يستقبل الخلود الباحث عن تحقيق نتيجة إيجابية تمنحه أريحية الابتعاد عن الهبوط بصورة مؤكدة.
ويملك الاتحاد في رصيده حالياً 48 نقطة ويحضر في المركز السادس خلف التعاون مع أفضلية مواجهة مؤجلة للعميد ستجمعه بالشباب وفي حال انتصاره في المباراتين سيجد نفسه في المركز الخامس، وهو أحد المراكز المؤهلة للتأهل للبطولة الآسيوية وذلك بعد توسيع دائرة المشاركة.
لم يكن موسم الاتحاد مثالياً، ولم يعكس صورته كبطل لثنائية الموسم الماضي «الدوري وكأس الملك»، إذ خسر تباعاً بطولة السوبر السعودي التي أقيمت في هونغ كونغ قبل أن يخرج من بطولة كأس الملك على يد الخلود، ثم يبتعد عن المنافسة على لقب الدوري وأخيراً يودع بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة التي توج بها غريمه التقليدي الأهلي.
ويتطلع الاتحاد في هذه المواجهة لرد اعتباره أمام الخلود بعد أن نجح الأخير في تحقيق نتيجة تاريخية وسجل نفسه في نهائي البطولة للمرة الأولى عبر تاريخه، وذلك بعدما نجح في إقصاء الاتحاد عن طريق ركلات الترجيح.
يدخل صاحب الأرض بمعنويات عالية عقب عودته من مدينة بريدة الجولة الماضية بانتصار ثمين أمام التعاون عزز من خلاله فكرة الخروج من الموسم بمكسب «التأهل الآسيوي».
الخلود بدوره يدخل المواجهة وهو في المركز الرابع عشر برصيد 30 نقطة وإن كان بعيداً بصورة نسبية عن خطر الهبوط إلا أنه لم يضمن بعد مسألة البقاء، حيث يتعين عليه الظفر بثلاث نقاط لتأكيد البقاء.
ويركز الخلود الذي يتولى قيادته ديس باكنغهام حالياً على نهائي بطولة كأس الملك الذي سيواجه فيه الهلال، وذلك لتحقيق مُنجز تاريخي وغير مسبوق، ولكنه في الوقت ذاته يدرك أن التحولات في الجولات الأخيرة تبدو غير منطقية، لذا سيعمل على تأمين نفسه من خطر الهبوط.
وفي المجمعة، يستقبل الفيحاء نظيره الرياض في مواجهة بالغة الأهمية للفريق الضيف الذي سيقاتل من أجل العودة بالنقاط الثلاث التي ستعيد له الآمال بقوة من أجل البقاء، خاصة بعد خسارة ضمك في ذات الجولة.
الفيحاء يحل في مركز مثالي هذا الموسم لكنه في الوقت ذاته سيعمل على حصد المزيد من النقاط للمنافسة على خطف مركز متقدم ينهي به الموسم، وهو أمر قد يسهم في تأهل الفريق لإحدى البطولات الخارجية في حال وجود اعتذارات من الفرق التي تسبقه في لائحة الترتيب، وخاصة البطولة الخليجية.
الرياض الذي يحتل المركز السادس عشر (أحد المراكز الثلاثة التي تؤدي إلى الهبوط المباشر) يملك في رصيده 23 نقطة وبفارق ثلاث نقاط عن ضمك الذي يملك 26 نقطة عقب تجمد رصيده وخسارته أمام الخليج.
وفي الدمام، يستقبل الاتفاق ضيفه النجمة في مواجهة تبدو سهلة للغاية على صاحب الأرض بعدما تأكد هبوط النجمة. ويطمح الاتفاق الذي يقوده سعد الشهري للظفر بنتيجة إيجابية يواصل معها مطاردة الاتحاد والتعاون على أحد مراكز المقدمة، حيث يحتل الفريق حالياً المركز السابع برصيد 45 نقطة.
