يتطلّع فريق الاتحاد للتقدم خطوة أخرى نحو لقب الدوري السعودي للمحترفين، وذلك عندما يستقبل نظيره الفيحاء في سباق الأمتار الأخيرة من المنافسة، وذلك على ملعب «مدينة الأمير عبد الله الفيصل» في جدة، ضمن منافسات الجولة الـ31.
وتستمر مباريات الجولة 31 وسط سباق مشتعل على اللقب، وصراع محتدم للهروب من الهبوط؛ حيث تقام قمة كروية بين الشباب والأهلي في العاصمة الرياض، يتطلّع معها بطل آسيا للتشبث بالمركز الثالث الذي صعد إليه الجولة الماضية، وسط طموحات شبابية باقتناص النقاط الثلاث، ويحل الرائد ضيفاً على ضمك، في وقت يلتقي التعاون بضيفه القادسية في بريدة.
في جدة، يسعى الاتحاد إلى المُضي قدماً نحو التتويج، إذ يحتاج إلى حصد 6 نقاط من أصل 12 متاحة لضمان اللقب؛ حيث تبقت له 4 مباريات، وقد يحسم اللقب في حال تعثُّر أبرز منافسيه ومطارديه الهلال الذي سيخوض مباراته في هذه الجولة مساء الاثنين.
وخرج الاتحاد بفوز ثمين الجولة الماضية أمام النصر، واقتنص النقاط الثلاث مع اللحظات الأخيرة بهدف حسام عوار مع الدقائق البديلة للوقت الضائع، ليُحافظ على مسيرته نحو معانقة اللقب وينجو من حسابات الجولات الأخيرة.
لكن الفريق يعاني من نقص مؤثر في هذه الجولة، بغياب 4 لاعبين بسبب الإيقاف بالبطاقات الملونة، ما يضع المدرب أمام اختبار فني معقّد؛ حيث يفتقد لكل من دانيلو بيريرا، وعبد الإله العمري، وستيفن بيرغوين لحصولهم على بطاقات صفراء أمام النصر، في حين يغيب موسى ديابي لحصوله على بطاقة حمراء.
وأصبح الاتحاد يملك ثقة أكبر بقيادة مدربه لوران بلان، الذي نجح في قيادة فريقه للحفاظ على الصدارة، رغم الانتقادات التي طالته، في وقت يتألق الفرنسي كريم بنزيمة قائد الاتحاد، ويحمل معه نغولو كانتي مهمة كبيرة في وسط الميدان.
مواجهة الاتحاد والفيحاء ستكون صعبة، ليس بسبب غيابات الاتحاد فقط، بل لموقف فريق «الفيحاء» الباحث عن الهروب من شبح الهبوط، وكذلك لحضوره المميز تاريخياً أمام الاتحاد.
في المقابل، يدخل الفيحاء اللقاء مدفوعاً برغبة الهروب من شبح الهبوط؛ حيث يطمح لتحقيق نتيجة إيجابية أمام المتصدر، لتبقي على آماله قائمة في الجولات الأخيرة.
ويحتل الفيحاء المركز الثاني عشر برصيد 33 نقطة قبل بدء منافسات هذه الجولة، وأي تعثر في الجولات الأخيرة قد يعيده لحسابات الهبوط المباشر.
وتتجه الأنظار كذلك إلى قمة جماهيرية مرتقبة تجمع الشباب والأهلي، في مواجهة مفتوحة قد تحمل الكثير من الأهداف والندية، في ظل بحث الفريقين عن تعزيز موقعيهما في سلم الترتيب، خصوصاً الأهلي الساعي إلى تثبيت أقدامه في المركز الثالث.
وطرحت إدارة نادي الشباب التذاكر المخصصة لجماهير الأهلي بسعر يرمز إلى تاريخ هبوط النادي إلى دوري الدرجة الأولى، في خطوة لاقت اعتراضاً من بعض الشبابيين، وحملت في طياتها الكثير من الإثارة قبل البداية، لتأتي امتداداً للشحن الذي تظهر عليه مباريات الفريقين في سنواتها الأخيرة.
الأهلي حامل لقب دوري أبطال آسيا للنخبة، والمنتشي بالإنجاز الكبير، يدخل اللقاء باحثاً عن النقاط الثلاث لتثبيت أقدامه في المركز الثالث عقب صعوده الجولة الماضية، مستفيداً من تعثر النصر؛ حيث يملك الفريق حالياً 61 نقطة بفارق نقطة عن النصر ونقطتين عن القادسية صاحب المركز الخامس.
أما الشباب فيحضر في المركز السادس برصيد 51 نقطة، ويبدو أنه سينهي الموسم في المركز نفسه، خصوصاً أن الفريق لا يجد منافسة قريبة من الفرق التي تتأخر عنه في الدوري، ويبتعد بفارق 8 نقاط عن أقرب فريق له «القادسية».
ويستضيف ضمك فريق الرائد في مباراة مهمة للطرفين للهروب من مناطق الخطر، رغم أن بقاء الرائد أشبه بمهمة مستحيلة، إذ لا يكفيه الفوز في كل مبارياته الأربع المتبقية للبقاء؛ حيث سيكون بحاجة لمزيد من التعثرات للفرق المنافسة.
ويقبع فريق الرائد في المركز الأخير برصيد 21 نقطة، وبفارق 7 نقاط عن أقرب الفرق له، وخسارته أمام ضمك تعني هبوطه نحو مصاف أندية الدرجة الأولى، أما ضمك فيحضر في المركز الـ13 برصيد 31 نقطة، ويطمح لخطف النقاط الثلاث لتأمين نفسه.
بينما يواجه التعاون نظيره القادسية في بريدة، في لقاء يسعى فيه السكري لتعزيز موقعه في النصف العلوي من الجدول، في وقت يسعى القادسية للانقضاض على مراكز الترتيب الأولى، في ظل التقارب النقطي الكبير.
ويحضر التعاون في المركز الثامن برصيد 41 نقطة، ويتطلّع لإنهاء الموسم الحالي بمركزه أو التقدم خطوة نحو المركز السابع.
أما القادسية، الذي كتب فصولاً من النجاح هذا الموسم، فإنه يتطلّع للتقدم خطوة أكثر نحو المقدمة، إذ تبدو الفرصة مواتية له للتقدم نحو المركز الثالث، في ظل التعثر الأخير للنصر.
