لم يكن تأثير دونيس مع المنتخب السعودي مرتبطاً بالنتائج فقط، بل امتد إلى قدرته على إعادة اكتشاف مجموعة من اللاعبين وتوظيفهم بصورة مختلفة، مستفيداً من الغيابات والإصابات لفتح الباب أمام أسماء جديدة، وتقديم أخرى بأدوار لم تكن معتادة.
عندما تعرض نواف العقيدي للإصابة، منح دونيس محمد العويس فرصة الظهور بصورة مختلفة، ليقدم الحارس المخضرم نفسه بثقة وحضور، ويؤكد أن خبرته لا تزال قادرة على صناعة الفارق في المواعيد الكبرى. وفي الخط الخلفي، ومع غياب حسن كادش وحسان تمبكتي، جاءت الفرصة للمدافع الشاب جهاد الذكري، الذي وجد نفسه أمام مسؤولية كبيرة، لكنه نجح في تقديم نفسه كأحد الوجوه الشابة التي تستحق المتابعة. أما استبعاد مصعب الجوير، ففتح الباب أمام صالح أبو الشامات للظهور في مركز صانع اللعب، في تجربة كشفت عن قدرة اللاعب على أداء دور مختلف، ومنحت الجهاز الفني خياراً إضافياً في بناء اللعب، وصناعة الفرص.
ومع غياب سالم الدوسري بسبب الإصابة، ظهرت فرصة أخرى لاسم شاب هو همام الهمامي، الذي دخل دائرة الضوء، وقدم نفسه كأحد المواهب التي يمكن أن تمثل إضافة للمنتخب في المستقبل.
وبذلك، تعامل دونيس مع قائمة الغيابات بطريقة مختلفة؛ فبدلاً من أن تتحول الإصابات والاستبعادات إلى نقص في الخيارات، أصبحت مدخلاً لإعادة توزيع الأدوار، واكتشاف قدرات جديدة. دونيس لم يكتفِ بتعويض الغائبين، بل أعاد تعريف البديل داخل منظومة الأخضر؛ فالعويس ظهر بصورة مختلفة، والذكري حصل على فرصته، وأبو الشامات اكتشف دوراً جديداً، والهمامي دخل دائرة الضوء. وهذه ربما واحدة من أبرز البصمات التي تركها المدرب في تجربته مع المنتخب السعودي.
