تشير أبحاث حديثة إلى أن تكوين تفضيلات الأطفال الغذائية قد يبدأ في وقت أبكر بكثير مما كان يُعتقد سابقاً، وربما حتى قبل الولادة. فحسب دراسة نقلتها صحيفة «إندبندنت»، وجد باحثون أن الأطفال الصغار قد يتفاعلون بشكل أكثر إيجابية مع روائح الخضراوات إذا تعرضوا لها بانتظام وهم ما زالوا في الرحم، ما يفتح الباب أمام فهم جديد لكيفية تشكّل العادات الغذائية منذ المراحل الأولى من الحياة.
نتائج تتبع طويل الأمد لتأثير التعرض قبل الولادة
سجّل الباحثون في هذه الدراسة طويلة الأمد ردود فعل أطفال يبلغون من العمر ثلاث سنوات تجاه روائح مثل الجزر والكرنب، بهدف تحليل تأثير التعرض لهذه النكهات قبل الولادة على تفضيلاتهم الغذائية لاحقاً في الحياة.
وقد قام الخبراء بمراجعة دراستين سابقتين شملتا أجنّة وحديثي ولادة، حيث تناولت الأمهات كبسولات تحتوي على مسحوق الجزر أو الكرنب خلال المراحل الأخيرة من الحمل، لملاحظة تأثير ذلك على استجابات الأطفال لاحقاً.
تأثير واضح للتعرض داخل الرحم
أظهرت دراسة رائدة أجرتها جامعة دورهام أن الأطفال في سن الثالثة الذين تناولت أمهاتهم كبسولات مسحوق الجزر خلال الحمل أبدوا ردود فعل سلبية أقل تجاه رائحة الجزر. وبالمثل، فإن الأطفال الذين تعرضت أمهاتهم لمسحوق الكرنب خلال الحمل أظهروا استجابات أكثر إيجابية تجاه رائحة الكرنب مقارنة بغيرهم.
وتشير هذه النتائج الموسعة إلى أن الأطفال قد يحتفظون بذاكرة مرتبطة بنكهة ورائحة الأطعمة التي تتناولها الأم خلال أواخر فترة الحمل، وهو ما قد ينعكس لاحقاً على تفضيلاتهم الغذائية.
وفي هذا السياق، علّقت البروفسورة ناديا ريسلاند من قسم علم النفس بجامعة دورهام قائلة: «بالنظر إلى ردود فعل الأطفال في سن الثالثة، يتضح أنها استجابة حقيقية وليست تمثيلاً».
ملاحظات علمية على مراحل النمو المبكر
تضمنت المراحل الأولى من الدراسة استخدام الباحثين لتقنيات الموجات فوق الصوتية لمراقبة تعابير وجه الأجنّة في الأسبوعين 32 و36 من الحمل، مع متابعة إضافية بعد نحو ثلاثة أسابيع من الولادة.
وأوضحت ريسلاند قائلة: «في كل مرة، كنا نسجل تعابير وجه الأجنة عند تعرضهم لنكهات أو روائح الجزر أو الكرنب. ومع مرور الوقت لاحظنا أن الأطفال ما زالوا يظهرون تفضيلاً للخضراوات التي تعرضوا لها أثناء وجودهم في الرحم. ومن خلال ذلك، يمكننا استنتاج أن التعرض لنكهة معينة في أواخر الحمل قد يسهم في تكوين ذاكرة طويلة الأمد للنكهة أو الرائحة لدى الأطفال، وهو ما قد يؤثر على اختياراتهم الغذائية لسنوات بعد الولادة».
وفي ضوء هذه النتائج، أوصت البروفسورة ريسلاند الأمهات الحوامل باتباع نظام غذائي متنوع وغني، يشمل مجموعة واسعة من الفواكه والخضراوات ذات الألوان المختلفة، لما لذلك من دور محتمل في تشكيل تفضيلات غذائية صحية لدى الأطفال في المستقبل.
