أعلن اتحاد التنس الأيرلندي عن خططه لافتتاح أول مركز للتنس داخل الصالات في البلاد بعد مرور 135 عاماً على فوز ويلوبي هاميلتون ولينا رايس التاريخي في فردي الرجال والسيدات لأيرلندا في بطولة ويمبلدون.
وستتم إعادة إحياء قبة دوندالك الجليدية المهجورة منذ فترة طويلة -والتي كانت في السابق ملعباً لفريق دوندالك بولز لهوكي الجليد- لتكون مركزاً للتنس على مدار العام بموجب اتفاقية تأجير لمدة 20 عاماً.
ومن المقرر افتتاح مركز التنس في صيف عام 2025، وسيضم أربعة ملاعب حديثة، ومقاعد مدمجة للمتفرجين، ومرافق تدريب متطورة تهدف إلى تعزيز التنس الأيرلندي.
وسيجعل هذا المركز سابع أكثر دولة رطوبة في أوروبا تحظى بملعب تنس واحد داخل الصالات لكل 1.33 مليون شخص -وهي بداية، ولكنها أقل بكثير من جيرانها.
وتضم المملكة المتحدة ما يقرب من 2000 ملعب تنس داخل الصالات، أي ما يعادل ملعب واحد لكل 33500 شخص، في حين تفتخر فرنسا بوجود 9741 ملعباً داخل الصالات (ملعب واحد لكل 6500 شخص). وقال كيفن كوين الرئيس التنفيذي للاتحاد الأيرلندي للتنس لصحيفة «آيريش إندبندنت»: «هذه لحظة تاريخية.
من خلال إعادة إحياء قبة دوندالك الجليدية السابقة، فإننا لا نحافظ على مساحة مجتمعية حيوية فحسب، بل نعمل أيضاً على إنشاء مركز تنس ذي مستوى عالمي يخدم اللاعبين، والمتحمسين في جميع أنحاء الجزيرة».
ويمثل المشروع خطوة استراتيجية لرفع مكانة اللعبة على مستوى البلاد، بما يتماشى مع الطموحات طويلة الأجل لتعزيز المشاركة، ورعاية المواهب المتميزة، ووضع أيرلندا على الخريطة لتكون وجهة لاستضافة بطولات التنس الدولية.
