أعلنت شركة «هاليفاكس» للتمويل العقاري يوم الجمعة أن أسعار المساكن في بريطانيا شهدت انخفاضاً غير متوقع في فبراير (شباط)، نتيجة تراجع الطلب من المشترين الذين كانوا يسارعون لشراء المساكن قبل انتهاء الحوافز الضريبية في 31 مارس (آذار).
وانخفضت أسعار المساكن بنسبة 0.1 في المائة على أساس شهري في فبراير، بعد أن ارتفعت بنسبة 0.6 في المائة في يناير (كانون الثاني)، وكان هذا التراجع دون التوقعات التي أشار إليها استطلاع أجرته «رويترز» لآراء الخبراء الاقتصاديين. كما تم تعديل البيانات الشهرية والسنوية لشهر يناير إلى مستويات أقل قليلاً.
وقالت أماندا برايدن، رئيسة الرهن العقاري في «هاليفاكس»: «تسلط أرقام فبراير الضوء على التوازن الدقيق في سوق الإسكان في المملكة المتحدة. على الرغم من الحديث عن اندفاع في اللحظة الأخيرة لشراء قروض عقارية جديدة قبل التغييرات في ضريبة الدمغة، فقد شهدنا تراجعاً في الطلب مع اقتراب الموعد النهائي في أبريل (نيسان)، وذلك نظراً للوقت اللازم لإتمام عملية الشراء».
وقد أظهرت بعض المؤشرات الأخيرة في قطاع العقارات البريطاني انتعاشاً في الطلب بداية العام، مدعوماً بانخفاض تكاليف الاقتراض ونهاية الحوافز الضريبية المؤقتة في نهاية هذا الشهر، التي كانت موجهة للمشترين لأول مرة وكذلك للمشترين في الفئات الأقل تكلفة.
وأظهرت أرقام بنك إنجلترا، التي نُشرت يوم الاثنين، أن الإقراض العقاري الصافي في يناير ارتفع بأكبر وتيرة منذ سبتمبر (أيلول) 2022. ومن المتوقع أن يبقي البنك المركزي أسعار الفائدة عند 4.5 في المائة في وقت لاحق من هذا الشهر، مع توقعات بأن يقوم البنك بخفضين آخرين بمقدار ربع نقطة في أسعار الفائدة خلال بقية العام.
وفيما يتعلق بمؤشر «هاليفاكس» لأسعار المساكن مقارنة بالعام السابق، فقد ارتفع بنسبة 2.9 في المائة، وهو نفس المعدل الذي تم تسجيله في يناير، وأقل قليلاً من التوقعات التي كانت تشير إلى ارتفاع بنسبة 3.1 في المائة. من جهة أخرى، أشار المقرض المنافس «ناشيون وايد» إلى أن أسعار المساكن ارتفعت بنسبة 3.9 في المائة على أساس سنوي، وارتفعت بنسبة 0.4 في المائة في فبراير.
وأضافت برايدن أنها تتوقع أن تستمر أسعار المساكن في الارتفاع، وإن كان بوتيرة أبطأ في عام 2024، بسبب التحديات المستمرة المتعلقة بالقدرة على تحمل التكاليف. كما أظهر استطلاع للرأي أجرته «رويترز» الشهر الماضي أن خبراء الاقتصاد يتوقعون ارتفاع أسعار المساكن البريطانية بنسبة 3.5 في المائة هذا العام و4 في المائة في عام 2026.
