ظلَّ لغز «جاك السفاح»، القاتل الشهير الذي بثَّ الرعب في منطقة وايت تشابل بلندن عام 1888، واحداً من أعظم الألغاز في التاريخ لأكثر من قرن. ورغم تعدُّد النظريات والتحقيقات، لم تُحدَّد هويته بشكل قاطع، لكنَّ باحثاً بريطانياً ادّعى أنه تمكّن أخيراً من فكّ هذا اللغز.
يؤكد راسل إدواردز، بعد سنوات من البحث، أنه توصَّل إلى تحديد هوية القاتل الحقيقي. فقد خضع شال ملطّخ بالدماء، عُثر عليه في موقع جريمة الضحية كاثرين إدووز، لفحص الحمض النووي، وأظهرت النتائج تطابقاً مع الحمض النووي لآرون كوسمينسكي، وهو حلّاق من أصول بولندية كان من بين المشتبه بهم منذ مدّة طويلة.
وبالتعاون مع خبراء في علم الأنساب، عثر إدواردز على أحد أقارب كوسمينسكي الأحياء، الذي قدَّم عيّنة من حمضه النووي. وعند مقارنتها بالمادة الجينية على الشال، ثبَت وجود تطابق، ما أثار آمالاً جديدة بإمكان حلّ هذا اللغز التاريخي.
ونقلت «تايمز أوف إنديا» عن إدواردز قوله: «يصعب وصف مدى شعوري بالفرحة عند رؤية التطابق الكامل بنسبة 100 في المائة في الحمض النووي». ومع استمرار التحقيقات، يطالب أحفاد كاثرين إدووز وآرون كوسمينسكي بإجراء تحقيق رسمي لتأكيد الهوية.
أما الشال الملطّخ بالدماء، الذي يُعتقد أنه عُثر عليه قرب جثة إدووز، فقد بيع في مزاد عام 2007. وأكدت التحليلات الجنائية الحديثة احتواءه على الحمض النووي لكل من الضحية والقاتل المزعوم، مما عزَّز الاتهامات الموجهة إلى كوسمينسكي وربطه بالجريمة.
كان كوسمينسكي، وهو مهاجر بولندي، مشتبهاً به لمدّة طويلة في جرائم قتل وايت تشابل. وبسبب معاناته مرضاً عقلياً، أُدخِل لاحقاً مصحة عقلية، بقي فيها حتى وفاته عام 1919. وقالت إحدى حفيدات كاثرين إدووز، كارين ميلر: «لدينا الدليل الآن، ونحتاج إلى تحقيق رسمي لتحديد هوية القاتل قانونياً».
ورغم أنّ عدداً من المؤرّخين والخبراء يشكّكون في صحة الأدلة المُستَمدّة من مسرح جريمة يعود تاريخه إلى أكثر من 130 عاماً، فإنَّ مؤيّدي هذا الاكتشاف يرونه إنجازاً كبيراً. وشكَّل راسل إدواردز فريقاً قانونياً لدفع السلطات لإجراء تحقيق رسمي، مؤكداً أنّ العِلم الجنائي الحديث كشف أخيراً عن الهوية الحقيقية لـ«جاك السفاح».
لماذا اكتسب «جاك السفاح» هذه الشهرة؟
اشتهر «جاك السفاح» بسلسلة من جرائم القتل الوحشية في منطقة وايت تشابل بلندن بين عامَي 1888 و1892. وبينما يعتقد البعض أنه مسؤول عن أكثر من 12 جريمة قتل، فقد ربطت الشرطة رسمياً بينه وبين 5 ضحايا عام 1888، يُعرفن باسم «الخمسة الكنسية»: ماري آن نيكولز، 31 أغسطس (آب)، وآني تشابمان، 8 سبتمبر (أيلول)، وإليزابيث سترايد، وكاثرين إدووز، كلتاهما في 30 سبتمبر، وماري جين كيلي، 9 نوفمبر (تشرين الثاني).
اعتُقد في ذلك الوقت أنّ جميع الضحايا كنّ يعملن بائعات ليل، وقُتلن خلال محاولتهن استقطاب الزبائن في الشوارع، باستثناء ماري جين كيلي. لكنّ بحوثاً تاريخية لاحقة شكَّكت في صحة هذا الافتراض، ثم رفضته تماماً.
تميَّزت جرائم «جاك السفاح» بوحشية مُفرطة، حيث قُتلت الضحايا بعد قطع حناجرهن وتشويه أجسادهن، مما يشير إلى امتلاكه معرفة تشريحية. وفي أحد الحوادث المرعبة، أُرسلت كُلْية بشرية، يُعتقد أنها انتُزعت من إحدى الضحايا، إلى الشرطة. كما تلقت السلطات رسائل تهكّمية من شخص يزعم أنه القاتل، مما فاقم الغموض حول القضية.
ورغم الجهود المكثّفة للقبض عليه، لم يُعرَف قط. وأدّى الفشل في إمساكه إلى غضب شعبي واسع وانتقادات لاذعة للمسؤولين، مما أسفر في النهاية عن استقالة وزير الداخلية البريطاني ومفوّض شرطة لندن.
