أوضح باحثون في معهد كارولينسكا (Karolinska Institutet) ومستشفى أستريد ليندغرين للأطفال (Astrid Lindgren Children's Hospital) في السويد، أن الطريقة التي يتعامل بها جهاز المناعة في الأطفال مع الأنواع المختلفة من السرطان تختلف بشكل كامل عن البالغين، وتعتمد على عوامل عدة منها عمر الطفل وطبيعة الورم.
ونُشرت هذه الدراسة في مجلة «سيل»، (الخلية)، the journal Cell، مطلع شهر يناير (كانون الثاني) من العام الحالي.
تنشيط الجهاز المناعي ضد السرطان
قال الباحثون إن تنشيط الجهاز المناعي يُعد أمراً بالغ الأهمية في مكافحة السرطان، ولكنه يختلف بين الأطفال والبالغين. لذلك من الضروري معرفة العوامل التي تؤثر على الاستجابة المناعية في الأطفال بشكل خاص لأن بروتوكولات العلاج الحالية تحقق نتائج سيئة. وحتى في الأطفال الناجين في الأغلب تحدث لهم مضاعفات تؤثر على جودة الحياة.
حلَّل العلماء أنسجة الأورام وعينات الدم الخاصة بـ191 طفلاً تتراوح أعمارهم بين 0 و18 عاماً في مستشفى أستريد ليندغرين للأطفال في الفترة بين عامي 2018 و2024 وجميعهم تم تشخيصهم بأنواع مختلفة من الأورام الصلبة. وكانت معظم الأورام التي جرى رصدها للجهاز العصبي بنسبة قد بلغت 44 في المائة من مجموع الأورام. وكانت نسبة الذكور تقريباً متساوية مع الإناث.
أورام الأطفال تختلف عن البالغين
أوضحت الدراسة أن أورام الأطفال لا تسبب التهاباً للخلايا المصابة (less inflammatory)، ولا تحدث فيها طفرات جينية حادة وكثيرة بنفس القدر التي تحدث به في البالغين. وهذا يعني أنها تبدو أقل غرابة للجهاز المناعي، وبالتالي فإن الجهاز المناعي لا يهاجم الأورام بنفس القوة التي يمكن أن يهاجم بها الخلايا السرطانية في البالغين.
ولكن ومع ذلك توجد اختلافات فردية كبيرة، لأن رد فعل الجهاز المناعي بعد تحفيزه لا يكفي لمقاومة الورم. وهذا يعني أن العلاج المناعي يمكن أن يُحدث نتيجة جيدة في بعض الأطفال ولكن ليس بالضرورة أن ينجح مع جميع المصابين بنفس نوعية الورم.
علاج مناعي خاص لكل حالة
قال الباحثون إن العلاج المناعي بشكل عام غير مناسب للأطفال ولكن مع دراسة العوامل المؤثرة في تحفيزه يمكن زيادة نسب النجاح في العلاج لأن الخلايا المناعية للطفل في الأغلب لا يتم تنشيطها في البداية ضد الورم. ولذلك قام الفريق البحثي بتتبع الاستجابة المناعية للخلايا بعد تحفيزها بالدواء المناعي وتم رصد التغيرات البسيطة التي تحدث للخلايا المخصصة لمحاربة الأورام، وتبين أن فاعلية العلاج تحتاج إلى دراسة عوامل خاصة بكل حالة تبعاً لعمر الطفل وطبيعة كل ورم.
وأكد الباحثون وجود كثير من العوامل التي تُضعف الاستجابة المناعية ضد السرطان في الأطفال، ومنها على سبيل المثال الدور الكبير للميكروبات المفيدة الموجودة في الأمعاء في زيادة كفاءة الجهاز المناعي للجسم. ومن المعروف أن في فترة الطفولة التي تتميز بالنمو تحدث تغيرات جذرية في تكوين الميكروبيوم مما يغيّر من طبيعته ويقلل قدرته على مكافحة الأورام، بعكس البالغين الذين يتمتعون بميكروبات مفيدة مكتملة التكوين.
عدم نضج الجهاز المناعي للأطفال
الجهاز المناعي في الأطفال لا يكون بنفس النضج الموجود في الشخص البالغ لأن الخلية لا تحصل على التحفيز المناعي الكامل ضد كثير من الأمراض نظراً لحداثة العمر. كما أن مكونات الجهاز المناعي نفسها التي تتكون من خلايا ونظام مقاومة متكامل لا تكون متطورة بنفس القدر، لذلك يجب أن يتم وضع ذلك في الحسبان في علاج الأطفال لخصوصية جهاز المناعة في الطفل بغضّ النظر عن القدرة العلاجية للدواء وفاعليته.
في النهاية أكد الباحثون أن العلاج المناعي علاج واعد، ولكن يجب دراسة كل حالة على حدة حتى يمكن اختيار بروتوكول علاجي يحقق أفضل نتيجة.
