باع تشيلسي ثلاثة من لاعبيه إلى الدوري السعودي للمحترفين في صيف 2023، حيث انتقل نغولو كانتي وإدوارد ميندي وخاليدو كوليبالي من الدوري الإنجليزي الممتاز إلى الدوري السعودي.
وأشار كوليبالي إلى أن الثلاثي السابق لتشيلسي ناقشوا تحركاتهم مع بعضهم بعضاً خلال تلك الفترة، حيث اختار قلب الدفاع الانضمام إلى الهلال، بينما وقَّع ميندي مع الأهلي، وانتقل كانتي إلى الاتحاد.
وبينما يشير كوليبالي إلى أن التصور الخارجي هو أنهم هناك فقط للحصول على راتب عالٍ والاستمتاع بكرة القدم، يسلط الدولي السنغالي الضوء على كيف أن هذا بعيد كل البعد عن الحقيقة.
وقال كوليبالي لموقع «442» العالمي: «تحدثنا مع بعضنا بعضاً في ذلك الوقت، كنا من أوائل اللاعبين الذين جاءوا إلى هنا بعد كريستيانو رونالدو».
وأردف اللاعب: «كانت مغامرة بالنسبة لنا فتحولت إلى حياة جاذبة وممتعة... اليوم نحن سعداء حقاً بالوجود هنا. يرحب بك الشعب السعودي ترحيباً حاراً للغاية؛ ويدعوك لتناول الطعام في مكانه حتى لو لم يعرفك. وبالنسبة لديني أيضاً [كوليبالي مسلم]، كان هذا خياراً جيداً بالنسبة لي ولأسرتي. نحن جزء من مشروع لتنمية كرة القدم السعودية، والمستوى يتزايد. في الموسم الماضي، كان من الرائع أن أفوز بلقب الدوري لأول مرة على الإطلاق -حاولت مع نابولي لكنني فشلت ثلاث أو أربع مرات. اعتقد الجميع أننا أتينا إلى المملكة العربية السعودية فقط لقضاء العطلة، لكننا هنا للعمل من أجل النادي. هناك ضغوط في الهلال، حيث اعتادوا على الفوز».
سيشارك الهلال، بطل دوري أبطال آسيا 2021، في كأس العالم للأندية العام المقبل بمشاركة 32 فريقاً. وبعد فوزه بالدوري السعودي للمحترفين الموسم الماضي، ومع وجود لاعبين مثل نيمار وروبن نيفيز وجواو كانسيلو ورينان لودي وسيرجي ميلينكوفيتش سافيتش وألكسندر ميتروفيتش في صفوفه، فمن المؤكد أن هناك توقعات بتقديم الفريق أداء جيداً.
كما أن الأداء الجيد هناك قد يعزز مصداقية الدوري السعودي للمحترفين أيضاً. حيث أوقعته القرعة في مجموعة تضم ريال مدريد وباتشوكا بطل المكسيك وريد بول سالزبورغ، ومن المؤكد أن هناك إمكانية للتقدم.
وأضاف كوليبالي: «أعتقد أننا قادرون على تقديم أداء جيد».
