سيكون ماكس فرستابن على رأس قائمة اختيارات فريق مرسيدس للبدائل المحتملة للويس هاميلتون بطل العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات سبع مرات، وذلك في مطلع عام 2025 إذا كان ذلك متاحاً، وفقاً لما أعلنه رئيس الفريق توتو فولف.
ووفقاً لوكالة «رويترز», يرتبط بطل العالم ثلاث مرات بعقد مع رد بول حتى عام 2028 لكن مستقبله في الفريق يخيم عليه انهيار العلاقة بين والده يوس ومدير الفريق كريستيان هورنر.
وسيخسر مرسيدس جهود هاميلتون في نهاية الموسم الجاري لصالح فيراري، مع فقدان كارلوس ساينز الفائز بسباق جائزة أستراليا الكبرى يوم الأحد لمقعده في فيراري.
وقال فولف لشبكة فوكس سبورتس أستراليا في مقابلة في ملبورن: «لدينا مكان شاغر، وهو الوحيد (المتبقي) في الفرق الكبرى.. لكن إذا ما قرر ماكس رحيله (عن رد بول)، فلن يكون المكان شاغراً معنا بعد الآن».
والمقابلة التي أُجريت بعد التجارب التأهيلية، لم يتم بثها على نطاق واسع في ذلك الوقت ولكن التعليقات القوية التي أدلى بها لفتت الانتباه لاحقاً.
وعندما سئل عما إذا كان فرستابن سيكون الاختيار الأول، أجاب فولف «نعم. ترى المستويات التي يقدمها ولكنني لا أريد استبعاد آخرين أيضاً».
وحاول فولف التعاقد مع فرستابن عندما كان مراهقا قبل انضمامه إلى رد بول، لكن فولف لم يتمكن من تقديم مقعد له في فورمولا 1 على الفور.
وقال النمساوي: «إنه كانت تربطه علاقة جيدة مع يوس فرستابن وقد التقيا في ذلك الوقت في فيينا لمناقشة الاحتمالات المستقبلية لكن السائق كان يملك بالفعل عرضاً من رد بول في تلك المرحلة».
وأوضح عند سؤاله عما إذا كان التوقيع مع فرستابن يضع حداً لكل هذا: «هو نوع من العلاقات التي يجب أن تحدث في مرحلة معينة، لكننا لا نعرف متى».
كما ذكر فولف أيضاً أسماء فرناندو ألونسو بطل العالم مرتين وساينز والصاعد كيمي أنتونيلي سائق فورمولا 2 المدعوم من مرسيدس كخيارات محتملة.
وقال: «من الواضح أن هناك فرناندو، وهو اختيار مثير للغاية وكارلوس أيضاً في غاية التميز. لذلك هناك بعض الخيارات القائمة».
ولم يستبعد فرستابن الانتقال إلى مرسيدس على المدى الطويل لكنه قال في أستراليا: «إنه مرتاح في (عائلته الثانية) رد بول وستكون قصة رائعة أن ينهي مسيرته في فورمولا 1 معهم».
وفشل فريق مرسيدس، الذي كان مهيمنا ذات يوم، في الفوز بأي سباق الموسم الماضي وانسحب ثنائي الفريق في ملبورن، وهي المرة الأولى التي تحدث للفريق منذ 2018.
