تختبر نتائج الانتخابات التمهيدية في ساوث كارولاينا شعبية الرئيس الأميركي جو بايدن بين الناخبين الديمقراطيين، خاصة في صفوف الناخبين السود، تمهيداً للمعركة الرئاسية المرجّح أن يخوضها في مواجهة دونالد ترمب في 2024. وكانت حملة بايدن للرئاسة في عام 2020 قد اكتسبت زخماً في هذه الولاية الجنوبية، وها هو اليوم يعوّل على زخم مماثل للاستحقاق المقبل.
وواجه الرئيس الديموقراطي، البالغ 81 عاماً، في الانتخابات التمهيدية السبت، خصمين هما عضو الكونغرس عن ولاية مينيسوتا دين فيليبس، والكاتبة ماريان وليامسون. وشارك بايدن في عدد من التجمّعات الانتخابية، لكنّه غاب عن الولاية غداة ضربات انتقامية شنّتها الولايات المتحدة ضد أهداف مرتبطة بإيران في سوريا والعراق، رداً على هجوم بمسيّرة أسفر عن مقتل 3 عسكريين أميركيين في قاعدة في الأردن. ويكتسي حجم الإقبال أهمية كبرى، نظراً إلى أن الناخبين السود شكّلوا رافعة لفوز بايدن في الانتخابات التمهيدية في كارولاينا الجنوبية في 2020، ولاحقاً في الرئاسة، فإذا جاء الإقبال ضعيفاً هذه المرة عندها سيكون للديمقراطيين ما يبعث على القلق، كما ذكرت وكالة الصحافة الفرنسية. وأظهرت استطلاعات أجريت مؤخراً تراجعاً لشعبية بايدن لدى الناخبين السود، خصوصاً الشباب، وسط إحباط من عدم تلبيته أولوياتهم في ولايته الرئاسية. وقال صامويل باياس، المؤيد لبايدن، والبالغ 31 عاماً، عقب تجمّع انتخابي شاركت فيه نائبة الرئيس كامالا هاريس عشية الانتخابات التمهيدية: «أعتقد أن المخاطر أكبر من أي وقت مضى، فالناس يتحدثون عن أن ديمقراطيتنا تتعرض لهجوم».
ويعوّل بايدن على الانتخابات التمهيدية في كارولاينا الجنوبية لاختبار حجم التأييد الذي يحظى به لدى الناخبين السود، على الرغم من أنه يرجّح أن تبقى الولاية في أيدي الجمهوريين في انتخابات نوفمبر (تشرين الثاني)، على غرار ما هي عليه الحال منذ 1980. وستكون النتائج مراقبة عن كثب لتبيان ما إذا كان تركيز بايدن مؤخراً على مهاجمة ترمب، باعتبار أنه يشكّل تهديداً للديمقراطية، يؤتي ثماره لدى الناخبين.
وكان استطلاع مشترك لصحيفة «نيويورك تايمز» وكلية «سيينا» أجري في نوفمبر قد أظهر أن 71 في المائة من الناخبين السود في 6 ولايات متأرجحة يؤيدون بايدن، بتراجع نسبته 20 في المائة عن انتخابات 2020 حين بلغت نسبة التأييد 91 في المائة، مقابل 22 في المائة يؤيدون ترمب.
