من الواضح أن المدافع البلجيكي ووت فايس يستمتع كثيرا بالأسابيع القليلة الأولى له في الدوري الإنجليزي الممتاز مع نادي ليستر سيتي. ويقول عن ذلك: «بالنسبة لي أن أكون هنا الآن هو حلم. كل ما كنت أعتقد أنه موجود في الدوري الإنجليزي الممتاز وجدته بالفعل. إنه الدوري الأكثر مشاهدة ومتابعة على الإطلاق، أما داخل الملعب فإنه يتميز بالقوة التي أحبها دائما. الحكام هنا يسمحون باستمرار اللعب لفترة أطول قليلاً مما كنت معتاداً عليه. أحب ذلك لأنه يجعلك تبذل طاقتك بنسبة 100 في المائة في كل تدخل. في الواقع، يتعين عليك أن تفعل ذلك، وإلا ستخسر في هذا التدخل. في كل مرة أنزل فيها أرض الملعب أقول لنفسي: حسناً، نعم، هذه هي كرة القدم الحقيقية والمناسبة».
وسرعان ما أصبح فايس شخصية محبوبة داخل غرفة خلع الملابس بنادي ليستر سيتي منذ وصوله من ريمس في اليوم الأخير لفترة الانتقالات الصيفية الأخيرة في سبتمبر (أيلول) الماضي، كما أصبح معشوقا للجماهير. لقد شدد المدير الفني لليستر سيتي، بريندان رودجرز، على أن اللاعب الوحيد الذي ضمه النادي هذا الصيف كان له تأثير هائل على أداء الفريق ككل، كما أعدت الجماهير أغنية رائعة للتعبير عن إعجابها الشديد بالمستويات التي يقدمها المدافع البلجيكي.
انضمام فايس لليستر بمثابة لم الشمل مع الأصدقاء (رويترز)
وخلال هذه المقابلة التي أجريتها معه في مجمع سيغريف التدريبي الخاص بنادي ليستر سيتي، تحدث فايس عن اللعب أمام باريس سان جيرمان في الدوري الفرنسي الممتاز، واللعب جنباً إلى جنب مع مارتن أوديغارد عندما كان في الثامنة عشرة من عمره ويلعب على سبيل الإعارة مع نادي هيرينفين، واصطياد السمك مع عمه في بلجيكا، ونشأته في مدينة مول التي ولد فيها الدراج الشهير توم بونين، يقول فايس: «إنه أسطورة. إنه مكان صغير للغاية. وعندما كنت صغيراً وانتقلت إلى نادي آندرلخت (في سن 14) كان الناس متحمسين للغاية لذلك، لكنني كنت لا أزال صغيراً. أما الآن فأنا ألعب على أعلى مستوى، ويمكنك أن ترى أن الناس يشعرون بالفخر لذلك، وهذا أمر رائع».
ويشبه كثيرون فايس بالمدافع البرازيلي ديفيد لويز، الذي يمتلك شعرا مجعدا بشكل طبيعي. كان من الممكن أن يسير فايس على خطى اللاعب البرازيلي، لكنه رفض عرضاً من تشيلسي في منتصف فترة المراهقة بعد أن شوهد وهو يلعب مع منتخب بلجيكا تحت 17 عاماً في إحدى البطولات في اسكوتلندا. وعندما بلغ فايس 16 عاما، أرسل له تشيلسي قميصاً موقعاً من ديفيد لويز. يقول المدافع البلجيكي الشاب عن ذلك: «شعري وشعره متشابهان، وربما يكون هذا هو السبب وراء تشبيهي به. ومنذ ذلك الحين، يطرح الأشخاص الذين لا أعرفهم نفس الأسئلة دائماً. يمكنني أن أتفهم ذلك لأنه كان لاعبا كبيرا للغاية ولعب مع جميع الفرق الكبيرة تقريبا في إنجلترا، لكن بالنسبة لي من المهم أن أصنع اسمي الخاص».
ويصر اللاعب البالغ من العمر 24 عاماً على أن البقاء في بلجيكا كان الخيار الصحيح. ويقول: «لقد اتصلوا بي (مسؤولو تشيلسي) وأرادوا التعاقد معي، لكنني لم أفكر مطلقاً في الذهاب إلى هناك، لأنني كنت أعرف أنني في آندرلخت في مكان جيد للغاية. ربما لو ذهبت إلى هناك، كنت سأحصل على المزيد من الأموال، لكن هذا ليس مهما. كنت أرغب في التعلم بأفضل شكل ممكن، وكنت أعرف في آندرلخت أنهم كانوا يعتمدون علي حقاً ويعتبرونني موهبة مستقبلية. كان الأهم هو البقاء هناك والتقدم هناك. لم أفكر أبداً في أنه كان يتعين علي الانتقال إلى تشيلسي، ولا أشعر بأي ندم على عدم انتقالي له».
وعندما لا يكون فايس في الملعب أو يقضي وقتاً مع زوجته، ليند، فإنه يقضي وقته في قراءة الكتب. وفي الوقت الحالي يقرأ عن وارين بافيت، وكيف أدار المستثمر الأميركي الناجح أمواله، كما قرأ جميع كتب هاري بوتر السبعة. يقول فايس: «لقد قرأتها مرتين. أنا معجب كبير بها. أحب القصص كثيراً. وكانت القصة المفضلة لدي هي قصة هاري بوتر والأمير الهجين. رأيت أن عالم هاري بوتر قريب من لندن وهذا مدرج في قائمتنا للزيارة قريباً».
ورغم أن ليستر سيتي لم يحقق الفوز سوى مرة واحدة في تسع مباريات هذا الموسم، فإن المدافع لا يشعر بالقلق بشأن احتلال الفريق للمراكز الأخيرة في جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز، لكنه يعترف بأهمية غرس ثقافة الفوز، ويقول إن «الجانب الذهني هو الذي سيحدث الفارق حقا. يتعلق الأمر بالبقاء معاً، وأن نعمل جميعا في نفس الاتجاه. أي رياضي يرغب دائما في تحقيق الفوز. وفي التدريبات، نقوم بحصص مكثفة نلعب خلالها بطريقة لاعب ضد لاعب، ويشعر المرء بالفخر عندما ينجح في إيقاف الخصم، أو الفخر بتسجيل هدف إذا كنت مهاجما، حتى يمكننا غرس هذا الشعور في دمائنا يتعين علينا أن ننقل ذلك إلى المباريات».
وبالنسبة لفايس، كان انضمامه إلى ليستر سيتي بمثابة لم الشمل مع الأصدقاء، حيث أصبح يلعب ضمن أربعة لاعبين دوليين في منتخب بلجيكا، الذي يأمل أن ينضم إلى قائمته، بقيادة المدير الفني روبرتو مارتينيز، في كأس العالم المقبلة بقطر. التحق فايس بنفس المدرسة التي كان يذهب إليها يوري تيلمانز في آندرلخت، وهي مدرسة سانت نيكولاس، ولعب إلى جانبه بعد انضمامه إلى نادي آندرلخت. يقول فايس: «من الجيد أن أكون في نفس النادي الآن بعد بضع سنوات. في بعض الأحيان، كان يوري يذهب للعب مع فئة عمرية أعلى، وكان نفس الأمر يحدث معي أيضا، لذلك لم نلعب الكثير من المباريات معاً. لقد تدربنا كثيرا، وفي حياتنا اليومية نرى بعضهم البعض كل يوم تقريبا».
لا يزال فايس في الأيام الأولى له في إنجلترا بعد انتقاله إلى ليستر سيتي مقابل 15 مليون جنيه إسترليني، لكنه استقر هو وزوجته في شرق ميدلاندز، حيث يستمتعان باستكشاف الريف هناك. ويقول: «لقد ذهبنا إلى أوكهام، وهو أمر لطيف للغاية. نعيش في روتلاند - أعتقد أنها أصغر مقاطعة في إنجلترا - وهي مريحة. عندما نستيقظ نرى الحقول والشمس وهي تشرق. إنها مثل صورة إنجلترا التي تراها عندما تقرأ الكتب عنها في بلجيكا. سعيد جدا لوجودنا هنا».
والآن، ينصب تركيز فايس على رفع مستوى ليستر سيتي والارتقاء به في جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز، واللعب مع منتخب بلاده في مونديال قطر. يقول فايس عن كأس العالم: «حلم كل لاعب أن يكون هناك. لقد كنت في قائمة المنتخب في آخر أربع أو خمس مرات، وهو ما يجعلني أشعر بالرغبة في المزيد. والآن أنا ألعب في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو ما سيساعدني بالطبع، لأنني ألعب في أعلى المستويات. أهم شيء هو تقديم أداء جيد هنا. فإذا رأوني ألعب، فهناك أمل لأن يمنحوني المزيد من الفرص».
