علماء يدرسون سبب انخفاض وفيات «كورونا» في أفريقيا

عمال جنازات ببدلات واقية يحملون نعش امرأة متوفاة جراء فيروس «كورونا» في جوهانسبرغ جنوب أفريقيا (أ.ب)

دفعت نظم الصحة العامة المثقلة بما يفوق قدراتها في أفريقيا ونقص إمكانات إجراء الفحوص والتكدس السكاني الكبير في الأحياء الفقيرة الخبراء إلى التنبؤ بكارثة عندما وصل فيروس «كورونا» إلى القارة السمراء في فبراير (شباط).
وكان الفيروس المستجد يعيث فسادا في الدول الآسيوية والأوروبية الغنية، وقالت إحدى منظمات الأمم المتحدة في أبريل (نيسان) إنه قد يقتل 300 ألف أفريقي هذا العام حتى مع تطبيق إجراءات التباعد الاجتماعي.
وفي مايو (أيار) حذرت منظمة الصحة العالمية من أن 190 ألفا في القارة قد يموتون إذا ما أخفقت تدابير احتواء الفيروس.
إلا أنه في الوقت الذي سجل فيه العالم الوفاة رقم مليون بين المصابين بمرض (كوفيد - 19) الناجم عن الإصابة بالفيروس تحقق أفريقيا نتائج أفضل من المتوقع، بل وتنخفض فيها نسبة الوفيات عن قارات أخرى.
وتبلغ نسبة الوفيات في القارة 2.4 في المائة بإجمالي يبلغ 35 ألفا تقريبا بين أكثر من 1.4 مليون مصاب وفقا لبيانات «رويترز» حتى مساء يوم الاثنين. وفي أميركا الشمالية تبلغ النسبة 2.9 في المائة وفي أوروبا 4.5 في المائة.
وسجلت إيطاليا وبريطانيا نسبة وفيات تبلغ 11.6 في المائة و9.0 في المائة على الترتيب بالمقارنة مع 1.6 في المائة في إثيوبيا و1.9 في المائة في نيجيريا و2.4 في المائة في جنوب أفريقيا أشد دول القارة تضررا من الجائحة.
وتقول مستشفيات في دول أفريقية كثيرة إن معدلات دخول المرضى المستشفيات تنخفض.
وقالت رشيدة فيراند الأستاذة بكلية الصحة العامة والطب المداري في لندن والتي تعمل مع مجموعة مستشفيات باريرنياتوا في هراري عاصمة زيمبابوي: «بناء على ما شهدناه حتى الآن من المستبعد أن نرى شيئا يشبه المدى الذي نشهده في أوروبا سواء من حيث معدلات الإصابة أو الوفاة».
ويقول بعض الخبراء إن البيانات الرسمية لا ترصد على الأرجح بعض حالات الوفاة من (كوفيد - 19) في أفريقيا. فمعدلات إجراء الفحوص في القارة التي يبلغ عدد سكانها نحو 1.3 مليار نسمة من بين الأدنى في العالم، وكثير من الوفيات لمختلف الأسباب لا تسجل على الإطلاق.
وقد شهدت جنوب أفريقيا نحو 17 ألف حالة وفاة إضافية بأسباب طبيعية في الفترة بين أوائل مايو ومنتصف يوليو (تموز) بزيادة 59 في المائة عما يمكن توقعه في الأحوال العادية، وذلك وفقا لتقرير صدر في يوليو من مجلس البحوث الطبية في جنوب أفريقيا.
ويقول الباحثون إن ذلك يشير إلى أن الوفيات الناجمة عن (كوفيد - 19) قد تكون أعلى بكثير من الرقم الرسمي الذي يتجاوز حاليا 16 ألف وفاة. ورغم ذلك فثمة توافق واسع على أن معدلات الوفيات من المرض لم تكن حتى الآن بالسوء المتوقع.
فما السبب في ذلك؟
يطرح العلماء وخبراء الصحة العامة عددا من العوامل المحتملة منها صغر سن قطاع عريض من سكان القارة والدروس المستفادة من تفشي أمراض سابقة.
كذلك كان أمام الحكومات الأفريقية وقت ثمين للاستعداد بسبب العزلة النسبية لكثير من مواطنيها عن المطارات وغيرها من الأماكن التي يمكن فيها الإصابة بالعدوى من المسافرين.
ويستكشف بعض العلماء أيضا إمكانية أن يكون لقاح السل الذي يتم تحصين الأطفال به في كثير من الدول الأفريقية عاملا مساعدا في تقليل الوفيات من (كوفيد - 19).
ومن النظريات الأخرى التي يبحث فيها العلماء ما إذا كان التعرض لأنواع أخرى من الفيروسات بما في ذلك الفيروسات المسببة لنزلات البرد الشائعة قد أتاح قدرا من المقاومة في بعض المجتمعات التي كان يعتقد من قبل أنها أكثر عرضة من غيرها للتأثر بالمرض.
وقال سليم عبد الكريم خبير الأمراض المعدية في جنوب أفريقيا الذي عمل مستشارا للحكومة فيما يتعلق بـ(كوفيد - 19) في تصريح لـ«رويترز»: «يوجد الكثير من الأدلة الظرفية. لكن لا يوجد دليل قاطع».