نيك أميس

تضفي المقاعد الزرقاء والبرتقالية في استاد القاهرة الدولي مشهداً جذاباً، وتبدو أرضية الملعب، على الأقل عندما تكون في مواجهة الحرارة الشديدة، خضراء تماماً. ودائماً ما تحفل البطولات الكبرى بأجواء رائعة يتخلى فيها الجميع عن تحفظه لكي يستمتع بهذه الوجبة الكروية الدسمة على مدار ما يقرب من شهر كامل.

نادراً ما شعر مدرب فريق برايتون السابق كريس هوتون بإغراء نحو المبالغة في التفاؤل، وخلال حديثه أمام حشد من الصحافيين نهاية ديسمبر (كانون الأول)، بذل المدرب مجهوداً كبيراً للتأكيد على ضرورة عدم الإفراط في الحديث عن المستقبل وإغفال الحاضر. ونجح برايتون باقتدار في الفوز على إيفرتون بنتيجة 1 - 0. وحلق بعيداً عن منطقة الهبوط بفارق 11 نقطة، ومع هذا ظل المدرب حذراً في تصريحاته. وقال: «نحن الآن في مستوى لا نملك فيه التطلع بأعيننا نحو الأعلى. وسيكون من الرائع بالتأكيد في فترة ما مقبلة أن نفكر على نحو مختلف، لكن أعتقد حتى نصل لهذا الوضع سيبقى لزاماً علينا التفكير بالصورة الحالية».

كان نادي إينتراخت فرانكفورت الألماني قد فاز لتوه على نادي شالكه بثلاثية نظيفة، وكان المدير التنفيذي لنادي إينتراخت فرانكفورت، فريدي بوبيتش، يشعر بسعادة غامرة، لأن لاعب الفريق لوكا يوفيتش الذي انضم للفريق على سبيل الإعارة قادماً من بنفيكا البرتغالي قد سجل هدفين من أهداف المباراة الثلاثة، ورفع رصيد أهدافه في الدوري الألماني الممتاز إلى 12 هدفاً، رغم أن هذه المباراة كانت في منتصف شهر نوفمبر (تشرين الثاني). وقال بوبيتش: «لقد وجد لوكا نفسه هنا.

ضحك نجم آرسنال السابق إيمانويل فريمبونغ، عندما سُئل عن الكيفية التي يقضي بها يومه الآن بعدما اعتزل كرة القدم، وقال: «هل بالفعل تريدون معرفة ذلك؟ لا أظن!». ويمكن القول بأن الحياة كانت تسير بسرعة 100 ميل في الساعة، عندما وصل فريمبونغ إلى آرسنال، أو على الأقل بدا الأمر كذلك في كثير من الأحيان لأولئك الموجودين بالقرب من هذا اللاعب؛ لكن الأمور مختلفة تماماً الآن، فقد استبدل بالصخب الكبير في العاصمة البريطانية لندن، جمال وهدوء العاصمة الغانية أكرا.

لا يتذكّر اللاعب أونيل هيرنانديز أنه لمس الكرة ولو لمرة واحدة طيلة السنوات الست الأولى من عمره، فكثيراً ما أقدم هو وأصدقاؤه عندما كان يعيش بمدينة موران بوسط كوبا على سرقة الفاكهة من الأشجار، واللعب بقطع الرخام في الشارع، لكن لحظات السعادة الحقيقية بالنسبة له هي تلك التي كان يمعن فيها النظر إلى السماء محدقاً في الطيور، وكانت أغلى أمانيه أن يقتنى قفصاً صغيراً يضمّ بعضها. وعن تلك المرحلة من عمره، يقول هيرنانديز: «لقد أحضر لي عمي عشرة طيور، وكنا نطلقها في حديقة البيت خلال ساعات النهار وكانت تعود إلى أعشاشها مع حلول المساء.

يتذكر المدافع الصربي ماتيا ناستاسيتش، الاجتماع الذي أدى إلى رحيله عن مانشستر سيتي، ويسرد التفاصيل بكل واقعية، بعيداً عن العواطف أو الشعور بالندم والأسف. وكان ناستاسيتش قد ظهر بشكل جيد مع مانشستر سيتي فور قدومه من نادي فيورنتينا الإيطالي وهو في التاسعة عشرة من عمره في عام 2012، لكن بعد مرور عامين ونصف العام، خرج اللاعب الشاب من حسابات المدير الفني لمانشستر سيتي آنذاك مانويل بيليغريني، دون أي سبب واضح، باستثناء بعض الإصابات البسيطة التي عانى منها اللاعب. يقول ناستاسيتش عن ذلك: «كنت أفكر كثيراً، وأقول لنفسي ما المشكلة؟

إذا كان المدير الفني لمانشستر سيتي جوسيب غوارديولا، قد تعلم شيئاً من مباراة فريقه أمام شالكة الألماني في دور الستة عشر بدوري أبطال أوروبا، فإنه سيكون متعلقاً بالنجم الألماني الشاب ليروي ساني، الذي قرر غوارديولا أن يبقيه على مقاعد البدلاء ولم يدفع به في التشكيلة الأساسية على ملعب «فيلتينس آرينا».

دائماً ما ينصح النجم الهولندي المخضرم آرين روبن اللاعبين الشباب بأن يستمتعوا وهم يلعبون كرة القدم، لكن هل هو شخصياً تمكن على مدار نحو 20 عاماً من التألق في عالم الساحرة المستديرة، من القيام بما ينصح به اللاعبين الصغار؟ يقول روبن: «أطلب دائماً من اللاعبين الصغار أن يستمتعوا باللعب، لكن هذا الأمر يجعلني أسأل نفسي عما إذا كنت أنا أيضاً أستمتع باللعب أم لا. ربما يكون من الجيد أن أستمتع أنا أيضاً باللعب». اقتربت مسيرة الجناح الهولندي الطائر مع نادي بايرن ميونيخ من نهايتها، ففي يونيو (حزيران) المقبل سيكمل روبن عامه العاشر والأخير مع العملاق البافاري.