وجدت دراسة جديدة أن شرب الكاكاو يمكن أن يحمي الرجال الذين لا يمارسون نشاطاً بدنياً من أمراض القلب.
ويمكن أن يتسبب الجلوس لفترات طويلة، سواءً على المكتب أو في السيارة، في مشكلات بالقلب لأنه يُقلل من تدفق الدم إلى الشرايين، مما قد يُعرّض الأشخاص لخطر الإصابة بأمراض القلب والسكتات الدماغية.
لكن الدراسةً الجديدة خلصت إلى أن شرب الكاكاو قبل الجلوس لساعات يُساعد على حماية الشرايين، لاحتوائه على مركبات الفلافانول، بحسب ما نقلته صحيفة «الإندبندنت» البريطانية.
وسبق أن أظهرت الدراسات ارتباط الفلافانول، وهي مركبات طبيعية موجودة في الشاي والتوت والتفاح والكاكاو، بتحسين صحة القلب.
وأجرى باحثون في جامعة برمنغهام دراسةً على 40 شاباً يتمتعون بصحة جيدة، نصفهم يتمتعون بلياقة بدنية، والنصف الآخر أقل لياقة. وشرب كلٌّ منهم إما مشروباً من الكاكاو الغني بالفلافانول - بما لا يقل عن 695 ملغ - أو مشروباً يحتوي على نسبة ضئيلة جداً من هذه المركبات (5.6 ملغ)، ثم جلسوا ساكنين لمدة ساعتين.
وقام الباحثون بتحليل مرونة شرايين المشاركين، وهي علامة على تدفق الدم الجيد، إلى جانب تحليل ضغط الدم ومستويات الأكسجين في عضلات أرجلهم.
وأظهرت المجموعة التي تناولت مشروباً يحتوي على نسبة ضئيلة جداً من الفلافانول علامات ضعف في وظائف الشرايين وارتفاع ضغط الدم. أما المجموعة التي تناولت الكاكاو الغني بالفلافانول، فلم يظهر عليها أي انخفاض في أداء الشرايين.
وذكرت الدراسة، المنشورة في مجلة علم وظائف الأعضاء، أن هذه هي المرة الأولى التي يُثبت فيها أن الفلافانول قادر على إيقاف ارتخاء الأوعية الدموية الناتج عن الجلوس لفترات طويلة.
وركزت دراستهم على الرجال فقط، إذ أشار الباحثون إلى أن التغيرات الهرمونية خلال الدورة الشهرية قد تؤثر على كيفية عمل الفلافانول لدى النساء، وأرادوا دراسة ذلك في تجربة مستقبلية.
وقالت الدكتورة كاتارينا رينديرو، من جامعة برمنغهام: «تظهر دراستنا أن تناول الأطعمة والمشروبات الغنية بالفلافانول أثناء فترات الجلوس يُعدّ وسيلة جيدة لتقليل بعض آثار الخمول على الجهاز الوعائي».
ومن المعروف أن الفلافانول تحتوي على كمية كبيرة من مضادات الأكسدة والالتهاب
وبالإضافة للكاكاو، يوجد الفلافانول بكثرة في الشاي (الأخضر والأحمر) والتفاح والكمثرى والتوت والمكسرات.
