توصلت دراسة جديدة إلى أن كيفية قراءة الشخص للوجوه من حوله، وتفسير مشاعر الآخرين على أنها أكثر إيجابية مما هي عليه في الواقع، قد يكونان علامة مبكرة على شيخوخة الدماغ والتدهور العقلي.
وبحسب موقع «ساينس آليرت» العلمي، فقد شارك في الدراسة 665 مشاركاً تتراوح أعمارهم بين 18 و89 عاماً.
وطُلب من المتطوعين تحديد المشاعر في عدة وجوه تم عرضها أمامهم على الحاسوب. كما خضعوا لفحوصات دماغية بالرنين المغناطيسي، وخضعوا لاختبارات للكشف عن علامات التدهور المعرفي والاكتئاب.
وكما هو متوقع، تعرّف كبار السن على الوجوه التي تُظهر مشاعر إيجابية بسهولة أكبر من الشباب، بينما كانوا أقل ميلاً للتركيز على المشاعر السلبية، التي شملت الغضب والخوف والحزن، في وجوه أخرى ظهرت عليها هذه المشاعر بشكل ملحوظ للشباب.
علاوة على ذلك، فسّر المشاركون الأكبر سناً الوجوه الغامضة أو التي يصعب قراءتها على أنها إيجابية في أغلب الأحيان.
وربطت بيانات فحوصات الدماغ بالرنين المغناطيسي هذا التحيز الإيجابي بانخفاض المادة الرمادية في حُصين الدماغ واللوزة الدماغية، وهما المنطقتان المسؤولتان عن معالجة المشاعر.
كما ارتبطت زيادة احتمالية تفسير تعبيرات الوجه على أنها إيجابية بتراجع الأداء المعرفي، ولكن ليس بأعراض الاكتئاب.
ويدعم هذا الأمر فكرة أن التحيز ينشأ من تدهور في أجزاء معينة من الدماغ، وأنه قد يكون علامة مبكرة على الإصابة بالخرف، وفقا للباحثين.
وكتب الباحثون في دراستهم: «تشير نتائجنا إلى أن الجزء من الدماغ المسؤول عن قراءة مشاعر الآخرين قد يتضرر بطريقة ما مع بداية الخرف».
وأضافوا: «هذا الأمر قد يساعد في الكشف المُبكر عن الخرف والتدهور الإدراكي، الأمر الذي قد يساهم بفاعلية في العلاج المبكر لهذه المشكلة».
وتُضاف هذه الدراسة إلى الأبحاث السابقة التي تربط التدهور المعرفي بعدم القدرة على تمييز المشاعر، وهو أمرٌ لوحظ أيضاً في المراحل المبكرة من مرض ألزهايمر.
