الوفاة مسألة حتمية وفي كثير من الأحيان لا يمكن التنبؤ بموعد حدوثها، ولكن يظل بمقدور أي شخص أن يتحكم في مصير جثمانه بعد أن يفارق الحياة.
ويختار قرابة 20 ألف شخص في الولايات المتحدة وحدها كل عام التبرع بجثامينهم لصالح أعمال البحث العلمي بعد الوفاة.
وقد وضعت إدارة الموارد والخدمات الصحية التابعة لوزارة الصحة الأميركية بالفعل قائمة تتضمن الأعضاء التي يمكن التبرع بها لصالح الأبحاث العلمية، وهي القلب والكلى والبنكرياس والرئتين والكبد والأمعاء واليدين والوجه، كما يمكن أيضاً التبرع ببعض الأنسجة مثل الخلايا الجذعية والدم وصمامات القلب وقرنية العين.
وتقول باميلا وايت، مديرة برنامج التشريح والتبرع بالجثامين بجامعة نيوكاسل في إنجلترا، إن الخطوة الأولى من أجل التبرع هي استيفاء المعايير الصارمة التي تحددها الجهات العلمية التي تقبل هذه النوعية من التبرعات.
وتوضح وايت في تصريحات للموقع الإلكتروني «بوبيولار ساينس»، المتخصص في الأبحاث العلمية، أن السن لا تعتبر معياراً مهماً لقبول التبرع، ولكن عمر المتبرع عند الوفاة ربما يؤثر على فرص قبول الجثمان.
وأضافت أن «بعض الأشخاص يتقدمون للتبرع وهم في سن الأربعين من أعمارهم، ولكننا لا يمكن أن نعرف حالتهم الصحية والجسمانية عندما يبلغون من العمر سبعين أو ثمانين عاماً، بمعنى أن المتبرع قد يصاب بأمراض معدية تنتشر في الجسم قبل الوفاة وتؤدي إلى استبعاده».
وأشارت وايت إلى أن بعض المؤسسات تحدد معياراً لوزن الجثمان عند الوفاة، حيث لا يمكن في كثير من الأحيان قبول جثمان يزيد وزنه على 180 إلى 200 رطل، أو يمكن القياس حسب مؤشر كتلة الجسم، باعتباره أيضاً من المعايير المستخدمة لتحليل الحالة الصحية للمتوفى قبل أن يفارق الحياة.
وشرحت إيزوبيل دكلينغ، مديرة الفريق التقني للتشريح بجامعة نيوكاسل، أنه في حالة قبول الجثمان، يقوم مدير المراسم الجنائزية من الجهة التي ستحصل على الجثة بتسلمها، ثم يعكف فريق من المتخصصين على تحنيط الجثة خلال 24 ساعة عن طريق حقن كمية ما بين غالونين إلى أربعة غالونات من سوائل تحتوي على مادة الفورمالدهايد داخل الشرايين الرئيسية بالجثة، ثم يتم تخزينها لفترة تتراوح ما بين ستة إلى ثمانية أسابيع قبل أن تصبح جاهزة لاستخدامها في أغراض البحث العلمي أو الدراسة الطبية.
وقالت دكلينغ في تصريحات لموقع «بوبيولار ساينس» إنه من بين الاعتبارات المهمة التي ينبغي الأخذ بها أن يحدد المتبرع طريقة الاستفادة من جثمانه بعد الوفاة، حيث يفضل البعض الاستفادة من الجثمان في أغراض التدريب على أساليب الجراحة الحديثة أو اختبارات الأدوية أو دراسات علم التحلل.
ويفضل آخرون توجيه الجثمان إلى اختبارات الحوادث لقياس معايير الأمن والسلامة في السيارات. وإذا ما تم اختيار أغراض الدراسات الطبية، فسوف يتم تسليم الجثمان إلى إحدى الهيئات العلمية أو كليات الطب، حيث يقوم الطلبة بتشريحه بغرض اكتساب المهارات الجراحية والمعرفة المباشرة بالسمات التشريحية لجسم الإنسان.
وتتيح جامعة نيوكاسل أيضاً إمكانية أن يختار المتبرع الفترة الزمنية التي يمكن خلالها الاستفادة من جثمانه، حيث يفضل البعض ترك الجثمان لدى الهيئة البحثية إلى أجل غير مسمى، في حين يختار آخرون إعادة الجثمان إلى أقارب المتوفى بعد فترة زمنية محددة.
وأوضحت دكلينغ أنه «في هذه الحالة نقوم باتخاذ الإجراءات من أجل حرق الجثمان، ويتم التواصل مع أقارب المتوفى لحضور المراسم الجنائزية».
وأكدت حرص إدارة الجامعة على الاهتمام بالجثمان أثناء إخضاعه للبحث العلمي أو أعمال التشريح التعليمية، حيث يتعين حضور عضوين على الأقل من الجامعة أثناء التعامل مع الجثمان، كما تفرض قيود وإجراءات رقابية على أماكن تخزين الجثث والأعضاء البشرية التي يتم التبرع بها.
ولا بد من مراعاة أن القواعد التنظيمية للتبرع بالجثامين تختلف من دولة إلى أخرى، ومن منظمة إلى أخرى كذلك، علماً بأن بعض هذه الخدمات تكون غير ربحية، وغالباً ما تكون تابعة لجامعات أميركية، ويكون البعض الآخر يهدف للكسب.
ونظراً لأهمية السرعة والتوقيت عند التعامل مع الجثامين التي يتم التبرع بها، يتم توزيع نطاق عمل هذه الخدمات على أساس جغرافي، فإذا قام المتبرع بالتسجيل لدى جامعة كاليفورنيا على سبيل المثال، ثم قام لاحقاً بتغيير محل سكنه إلى ولاية أخرى، فلا بد أن يقوم عندئذ بتسجيل عنوانه الجديد على البرنامج حتى يمكن للجهة الجديدة المنوط بها تسلم الجثة عند الوفاة الوصول إليها في أسرع وقت ممكن.
وكشفت دراسة حديثة شملت 72 من خدمات التبرع بالجثامين في مختلف أنحاء الولايات المتحدة أن معظم هذه البرامج لا تسمح للمتبرع باختيار فترة الاحتفاظ بجثمانه بعد الوفاة، أو لا تتيح قاعدة اختيار واسعة بين أنواع البحث العلمي المختلفة من أجل الاستفادة بالجثمان، وبالتالي فإن المتبرعين الذين يرغبون في التبرع بجثامينهم بعد الوفاة لصالح جهات بحثية بعينها، لا بد أن يتحروا الدقة عند اختيار الخدمة التي يتعاقدون معها.
من جانبها، أشارت دكلينغ إلى أن دوافع التبرع بالجثمان تختلف في العادة من شخص إلى آخر، وقالت: «لقد اكتشفنا مؤخراً أن المزيد من الأشخاص يتجهون للتبرع بجثامينهم بسبب ارتفاع تكاليف الجنازات ومراسم الدفن».
وأكدت أنه «بغض النظر عن الدوافع، فإن التبرع بالجثمان لصالح البحث العلمي يعتبر عملاً خيرياً هائلاً»، وتقول وايت إن «التأثير العميق لهذا الكرم سوف يدوم من خلال الفوائد العلمية التي تخدم الأجيال القادمة».
