تكثر التساؤلات حول تأثير المواد الكيميائية الموجودة في عدد لا يحصى من المنتجات المنزلية على صحة الدماغ، وهل يمكن أن تصيبه بالضرر أم أنها مواد آمنة؟
أفادت دراسة أميركية بأن المواد الكيميائية الموجودة في مجموعة كبيرة من العناصر، بداية من الأثاث إلى منتجات الشعر والعناية الشخصية، قد تكون مرتبطة بأمراض عصبية مثل التصلب المتعدد واضطرابات طيف التوحد.
وتؤثر المشكلات العصبية على ملايين الأشخاص، وفق ما ورد في نتائج الدراسة المنشورة، الاثنين، بدورية «نيتشر نيوروساينس»، ولكن عدداً قليلاً من الحالات يمكن أن يُعزى إلى الجينات وحدها، مما يشير إلى أن العوامل البيئية غير المعروفة تسهم بشكل مهم في الإصابة بالأمراض العصبية.
واكتشف الباحثون أن بعض المواد الكيميائية الشائع استخدامها في المنزل تؤثر بشكل خاص على الخلايا الدبقية قليلة التغصن في الدماغ، وهو نوع من الخلايا المتخصصة التي تولد العزل الوقائي حول الخلايا العصبية، وتوجد في الجهاز العصبي المركزي الذي يتألف من الدماغ والنخاع الشوكي.
وأجرى الفريق بحثاً شاملاً لرصد تأثير تلك المواد على صحة الدماغ، عبر تحليل أكثر من 1800 مادة كيميائية قد يتعرض لها البشر، وحددوا أن المواد الكيميائية التي تدمر الخلايا الدبقية قليلة التغصن بشكل انتقائي، وتنتمي إلى فئتين من المركبات هما: مثبطات اللهب الفوسفاتية العضوية، ومركبات الأمونيوم الرباعية.
وتدخل مثبطات اللهب الفوسفاتية العضوية في صناعة البلاستيك وقطع الأثاث والإلكترونيات مثل أجهزة الكومبيوتر والتلفزيونات، بينما توجد مركبات الأمونيوم الرباعية في مساحيق الغسيل والمطهرات ومبيدات الحشرات.
ونظراً لوجود مركبات الأمونيوم الرباعية في العديد من منتجات العناية الشخصية والمطهرات، التي تُستخدم بشكل متكرّر منذ جائحة «كوفيد-19»، يتعرض البشر لهذه المواد الكيميائية بانتظام.
وفي دراسة أجريت بالمختبر، وجد الباحثون أن مركبات الأمونيوم الرباعية تتسبّب في موت الخلايا الدبقية قليلة التغصن، في حين تمنع مثبطات اللهب الفوسفاتية العضوية نضوج هذه الخلايا.
وأظهر الفريق أن هذه المواد تدمّر الخلايا الدبقية قليلة التغصن في أدمغة الفئران النامية. وربط الباحثون أيضاً التعرض لإحدى المواد الكيميائية بالنتائج العصبية السيئة لدى الأطفال.
من جانبه، قال الباحث الرئيسي للدراسة في جامعة كيس ويسترن ريزيرف الأميركية الدكتور بول تيزار إن «فقدان الخلايا الدبقية قليلة التغصن يكمن وراء مرض التصلب المتعدد والأمراض العصبية الأخرى». وأضاف عبر موقع الجامعة: «لقد أظهرت دراستنا أن موادّ كيميائية محدّدة في المنتجات الاستهلاكية يمكن أن تضرّ بشكل مباشر بالخلايا الدبقية قليلة التغصن، مما يمثل خطراً جديداً يهدّد بالإصابة بالأمراض العصبية».
وفي حين أقرّ الباحثون بأن العلاقة بين تعرّض الإنسان لهذه المواد الكيميائية وتأثيرها على صحة الدّماغ تتطلب المزيد من البحث، وجهوا إلى أن الأبحاث المستقبلية لا بدّ أن ترصد المستويات الكيميائية في أدمغة البالغين والأطفال لتحديد مقدار ومدة التعرض اللازم للتسبّب في المرض أو تفاقمه.
