يبحث نادي الكويت عن لقبه القاري الرابع في تاريخه، عندما يستضيف سفاي رينغ الكمبودي على «استاد جابر الدولي»، الأربعاء، في نهائي «دوري التحدي الآسيوي» لكرة القدم، في مواجهة يتطلع عبرها «الأبيض» إلى إضافة إنجاز جديد إلى سجله القاري.
ويدخل الكويت النهائي بأفضلية واضحة بفضل عامل الأرض، إلى جانب خبرته الكبيرة في البطولات الآسيوية، بعدما سبق له التتويج بلقب «كأس الاتحاد الآسيوي» 3 مرات في 2009، و2012، و2013، وهو رقم قياسي يتقاسمه مع نادي القوة الجوية العراقي.
وتزداد قيمة بلوغه نهائي البطولة الثالثة من حيث الأهمية في آسيا، في ظل الظروف الصعبة التي مرت بها الكرة الكويتية خلال الفترة الماضية، بعد توقف المسابقات المحلية أكثر من شهرين بسبب الحرب في الشرق الأوسط؛ الأمر الذي فرض تحديات كبيرة على جاهزية اللاعبين وإيقاع المباريات.
ووضع المدرب المونتينيغيري، نيبوشا يوفوفيتش، اللمسات الأخيرة على تشكيلة الفريق، مع الاعتماد على عناصر الخبرة القادرة على التعامل مع ضغوط النهائيات، بقيادة الحارس خالد الرشيدي، إلى جانب يوسف ناصر وياسين الخنيسي ومحمد دحام وأحمد الظفيري.
كما استعاد الكويت عدداً من لاعبيه المهمين، في مقدمتهم سامي الصانع وفهد حمود وأحمد الزنكي؛ مما يمنح الفريق دفعة إضافية قبل المواجهة المرتقبة.
وأكد نائب رئيس جهاز الكرة، عادل عقلة، في تصريح لـ«وكالة الصحافة الفرنسية» أن «الفريق يدرك صعوبة المباراة النهائية، خصوصاً أن المنافس يضم مجموعة مميزة من اللاعبين المحترفين القادرين على صناعة الفارق»، مضيفاً أن «التركيز سيكون مفتاح تحقيق اللقب، ولا مجال للتفريط في المباراة التي تقام على أرضنا وبين جماهيرنا».
في المقابل، يدخل سفاي رينغ النهائي بطموحات كبيرة تحت قيادة المدرب الأسكوتلندي، ماتيو ماكونكي، بعدما نجح في بناء فريق منافس قارياً يعتمد على مجموعة محترفين بارزين؛ يتقدمهم البرازيليان باتريك وكريستيان، واليابانيان ريو فوجي وتاكاشي أوداوارا، إضافة إلى الأسكوتلندي كونور شيلدز والبرتغالي تياغو ألفيش والهداف الغاني كوامي بيبرا.
ويُعدّ الفريق الكمبودي من أبرز الأندية الصاعدة في شرق آسيا، بعدما تُوج بلقب الدوري المحلي في المواسم الثلاثة الأخيرة، كما بلغ نهائي البطولة القارية في النسخة الماضية قبل أن يخسر اللقب، ليعود هذا الموسم بطموح تعويض الإخفاق وتحقيق أول إنجاز آسيوي في تاريخه.
