سيحظى روجر فيدرر أخيراً بفرصة الوداع التي طال انتظارها من جماهيره العاشقة في فلاشينغ ميدوز، الثلاثاء؛ إذ سيخوض النجم الذي هيمن على جيل كامل من لاعبي التنس مباراة استعراضية قبل انطلاق منافسات الفردي في بطولة أميركا المفتوحة.
ولم تحمل آخر مباراة خاضها فيدرر في أميركا المفتوحة عام 2019 الوداع العاطفي الذي اعتادته الجماهير للأبطال السابقين، بعدما خرج السويسري من دور الثمانية، في وقت كان كثيرون يتوقعون عودته للمشاركة مجدداً في البطولة.
لكن فيدرر غاب عن نسخة 2020 من البطولة، ثم خاض آخر بطولة كبرى في مسيرته في ويمبلدون عام 2021، ليترك البطولة المقامة في نيويورك، التي هيمن عليها ذات يوم، من دون وداع لائق.
وقال فيدرر، الذي لا يزال رقمه القياسي بإحراز 5 ألقاب متتالية في البطولة عصياً على أي لاعب في عصر الاحتراف: «هذا يمنحني بالفعل فرصة حقيقية لأقول شكراً ووداعاً، وأعتقد أن ذلك مهم للبعض. وبالنسبة لي أيضاً، فهي لفتة جميلة».
وكانت تذاكر المباراة الاستعراضية التي ستقام، يوم الثلاثاء، والتي تحمل عنوان «أميركا المفتوحة: روجر فيدرر... أيقونة تعود إلى نيويورك» تُباع بأكثر من 2000 دولار عبر منصة إعادة البيع التابعة «لتيكيت ماستر»، يوم الاثنين، وقال اللاعب السويسري المبدع إنه يأمل فقط أن يكون قادراً على تقديم أداء جيد بعد فترة غياب طويلة.
وأضاف: «بصراحة، أشعر بالتوتر. لم ألعب أي مجموعة كاملة منذ، لا أعلم، ربما 5 سنوات. لا أعرف كيف ستسير الأمور غداً. هناك الكثير من عدم اليقين، لكن أيضاً الكثير من السعادة لأنني أستطيع العودة».
وسيشارك فيدرر إلى جانب عدد من أساطير اللعبة المعتزلين، بينهم آندي روديك وأندريه أغاسي وجون ماكنرو، على ملعب آرثر آش، حيث من المقرر أن تخوض الأميركية سيرينا ويليامز، التي عادت مؤخراً عن قرار اعتزالها، منافسات الزوجي المختلط مع الإسباني كارلوس ألكاراس في وقت سابق من اليوم نفسه.
وأثارت عودة ويليامز (44 عاما) إلى نيويورك أجواءً من الحماس في فلاشينغ ميدوز، الاثنين، إذ بدأ المشجعون بالفعل بالتوافد إلى المجمع لمتابعة بعض مباريات التصفيات المؤهلة لمنافسات الفردي.
وعندما سُئل فيدرر عما إذا كان قد يفكر يوماً في قبول بطاقة دعوة للمشاركة في منافسات الفردي، أجاب اللاعب الذي يكبر ويليامز بعام واحد فقط بحسم: «لا، لا، لا».
وأضاف فيدرر الذي من المقرر أن يدخل قاعة المشاهير في التنس، السبت: «أمامي الكثير جداً من العقبات، وأنا مشغول للغاية. بالكاد أجد الوقت للمشاركة في المباريات الاستعراضية. جسدي لم يعد قادراً على المنافسة».
وتنطلق منافسات الفردي للرجال والسيدات في بطولة أميركا المفتوحة، يوم الأحد المقبل.
