أعلن جيمس ميلنر، لاعب خط وسط منتخب إنجلترا السابق، اليوم (الاثنين)، اعتزاله كرة القدم.
بدأ ميلنر (40 عاماً) مسيرته مع كرة القدم مع نادي ليدز يونايتد، ولعب 24 موسماً في الدوري الإنجليزي الممتاز؛ حيث قضى آخر 3 مواسم بقميص برايتون.
وحطم ميلنر الرقم القياسي ليكون أكثر لاعب مشاركة في المباريات بالدوري الإنجليزي الممتاز، عندما لعب مع برايتون ضد برنتفورد في فبراير (شباط) الماضي، ليختتم مسيرته برصيد 658 مباراة.
وكتب اللاعب المخضرم بياناً عبر حسابه في شبكة التواصل الاجتماعي «إنستغرام»: «أشعر بأنه حان الوقت لإنهاء مسيرتي بعد 24 موسماً في الدوري الإنجليزي الممتاز».
بدأ ميلنر مسيرته مع ليدز في عام 2002، وأصبح أصغر هداف في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، ببلوغه 16 عاماً و356 يوماً حينها.
وتنقل أيضاً بين ناديي نيوكاسل يونايتد وأستون فيلا، قبل الانضمام إلى مانشستر سيتي في 2010، ليتوَّج معه بلقبين في الدوري الإنجليزي الممتاز، وكأس الاتحاد الإنجليزي، وكأس الرابطة.
وانتقل جيمس ميلنر إلى ليفربول في 2015، ليحرز لقباً آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز، بالإضافة إلى كأس الاتحاد الإنجليزي وكأس الرابطة، وكان ضمن قائمة الفريق الفائز بدوري أبطال أوروبا في 2019.
وبعد 8 مواسم داخل جدران «أنفيلد»، معقل ليفربول، انضم لاعب الوسط إلى برايتون في صفقة انتقال حر في يونيو (حزيران) 2023، وتجاوز الرقم القياسي السابق لغاريث باري في عدد المباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز، البالغ 653 مباراة أوائل العام الجاري 2026.
ودولياً ارتدى جيمس ميلنر قميص المنتخب الإنجليزي في 61 مباراة، وشارك معه في بطولتين لكأس العالم، وبطولتين لكأس أمم أوروبا، بينما بلغ إجمالي مشاركته مع الأندية والمنتخب 964 مباراة.
وأضاف ميلنر: «لقد تشرفت بتمثيل أندية: نيوكاسل، وأستون فيلا، ومانشستر سيتي، وليفربول، وبرايتون، ولم أنسَ أيضاً الشهر المميز مع نادي سويندون».
وختم رسالته التي نقلتها «وكالة الأنباء البريطانية» (بي إيه ميديا): «كل نادٍ لعب دوراً مهماً في حياتي ومشواري مع كرة القدم. وأشكر كل من تعاملت معهم من إدارات الأندية والمُلَّاك والأجهزة الفنية واللاعبين والجماهير التي دعمتني طوال مسيرتي».
