حذَّر جينارو غاتوزو، المدير الفني لمنتخب إيطاليا لكرة القدم، من مواجهة فريقه مع مستضيفه منتخب البوسنة والهرسك، في نهائي المسار الأول من الملحق الأوروبي المؤهِّل لكأس العالم، المُقرَّر إقامتها هذا الصيف بالولايات المتحدة والمكسيك وكندا.
وصعد منتخب إيطاليا للمباراة النهائية في هذا المسار، عقب فوزه 2 - صفر على ضيفه منتخب آيرلندا الشمالية، الخميس، في الدور قبل النهائي لهذا المسار من الملحق الأوروبي، ليضرب موعداً مع منتخب البوسنة والهرسك، الذي تغلَّب على منتخب ويلز، في الدور قبل النهائي أيضاً، بركلات الترجيح التي احتكم إليها المنتخبان عقب تعادلهما 1 - 1 في الوقتين الأصلي والإضافي.
وقال غاتوزو في تصريحات صحافية: «يضم المنتخب البوسني كثيراً من اللاعبين ذوي الخبرة، بينما يختلف منتخب ويلز تماماً عن ذلك».
ومن المقرَّر إقامة المباراة النهائية لهذا المسار، يوم الثلاثاء المقبل، على ملعب «بيلينو بوليه» في زينيتسا، حيث يتطلع منتخب إيطاليا للخروج بنتيجة إيجابية؛ أملاً في العودة للمشارَكة بكأس العالم مجدداً، بعدما غاب عنها في النسختين الأخيرتين بروسيا وقطر عامَي 2018 و2022 على الترتيب.
وقال غاتوزو في مؤتمره الصحافي عقب الفوز على آيرلندا الشمالية: «ستكون الأجواء حماسيةً للغاية، ولو كنا في كارديف لكان الوضع مشابهاً».
وأضاف: «يضم منتخب البوسنة كثيراً من اللاعبين ذوي الخبرة، على عكس منتخب ويلز تماماً. يتميَّز المنتخب البوسني بدفاعه القوي، ويعتمد على مهاجميه، لذا ستكون مباراةً صعبةً للغاية، تماماً مثل مباراتنا الليلة (أمس الخميس)».
وانتظر المنتخب الإيطالي حتى الدقيقة 56 ليخترق دفاع آيرلندا الشمالية بهدف من خلال ساندرو تونالي، عبر تسديدة من حافة منطقة الجزاء، قبل أن يمرر لاعب وسط نيوكاسل يونايتد الإنجليزي الكرة إلى مويس كين ليسجِّل الهدف الثاني للمنتخب الأزرق في الدقيقة 80.
ولدى سؤاله ما إذا كان لاعبو منتخب إيطاليا شعروا بضغط أكثر من اللازم، كونهم المرشحين الأوفر حظاً للفوز، أكد غاتوزو: «نعم. إلى جانب هذا الضغط، ارتكبنا خطأ في الشوط الأول بتمركز لوكاتيلي في الخلف أكثر من اللازم، وانتهى بنا الأمر بلعب مانشيني ظهيراً، وهو ما لم نكن قد خطَّطنا له على الإطلاق».
وأضاف المدرب الإيطالي: «كنا بحاجة إلى دفع لاعبي وسطهم للأمام والبحث عن مهاجمينا، لكننا بدلاً من ذلك استمررنا في تمرير الكرة على الجهة اليمنى ليقوم بوليتانو بمراوغة خصمه، وأحياناً على الجهة اليسرى، ولكن ليس بالقدر الكافي».
وتابع: «فاجأتنا آيرلندا الشمالية أيضاً، إذ توقَّعنا منهم أن يلعبوا بأسلوب أكثر كثافة في العمق، لكنهم حاولوا تمرير الكرة فيما بينهم. بعد 15 إلى 20 دقيقة، أدركنا ذلك وتحركنا بشكل أفضل. لم تكن عقليتنا وتكتيكاتنا في الشوط الأول كما كنا نريد».
وكان التوتر واضحاً على خط التماس، لكن غاتوزو أكد أنه حاول كبح جماح انفعاله المعتاد، حيث صرَّح: «كما لاحظتم، كنت هادئاً جداً في الشوط الأول، لكنني كنت غاضباً أيضاً، لأننا لم ننفِّذ ما خطَّطنا له لفترات طويلة».
وكشف: «شرحت للاعبين أننا بحاجة للضغط على المهاجمين وعدم التراجع كثيراً. تحسَّن أداؤنا كثيراً بعد الاستراحة، وأدرك أن هذه مباريات تشعر فيها بالتوتر وأهمية ما هو على المحك».
وأشار غاتوزو في نهاية حديثه: «كان قرار اللعب هنا في ملعب أصغر حكيماً أيضاً، لأنَّه لو كنا في ملعب أكبر يتسع لـ70 ألف متفرج، صدقوني، لكان 30 في المائة منهم على الأقل قد بدأوا بالهتاف في نهاية الشوط الأول».
واستطرد مدرب منتخب إيطاليا: «بدلاً من ذلك، أحسنا الاختيار باختيار ملعب (بيرغامو)، فقد ساعدنا المشجعون وكان لهم دور أساسي في عدم زيادة الضغط على لاعبي فريقي».
