أكد جود بيلينغهام، لاعب المنتخب الإنجليزي لكرة القدم، أنه سيظل دائما «يحب ويحترم» غاريث ساوثغيت، مدرب المنتخب، بغض النظر عما إذا كان سيبقى أو سيرحل من منصبه عقب خسارة المباراة النهائية ببطولة أمم أوروبا (يورو 2024) أمام المنتخب الإسباني الأحد.
وذكرت وكالة الأنباء البريطانية (بي إيه ميديا) أن ساوثغيت رفض الحديث عن مستقبله بعدما أنهى مهامه الإعلامية عقب الخسارة 1-2 في برلين.
وقال ساوثغيت لقناة «آي تي في سبورت» عقب صافرة النهاية: «أعتقد أن هذا ليس الوقت المناسب لاتخاذ قرار مثل هذا».
وقاد ساوثغيت (52 عاماً) المنتخب الإنجليزي لنهائي بطولة أمم أوروبا مرتين، لكنه خسر أمام إسبانيا ومن قبلها إيطاليا، بركلات الترجيح على ملعب ويمبلي قبل ثلاثة أعوام.
وبينما يظل مستقبل ساوثغيت غير معلوم، أثنى بيلينغهام على مدرب المنتخب الإنجليزي ودعمه لاتخاذ القرار المناسب.
وقال: «بالنسبة لي، الأمر متروك للمدير الفني وما سيحدده الاتحاد الإنجليزي».
وأضاف: «ليس لدي سوى الاحترام لساوثغيت لأنه منحني مشاركتي الأولى مع المنتخب، وجعلني أشعر أنني في المنزل».
وأردف: «شعرت خلال العامين الماضيين أنه شخص تجاوزت علاقتي معه كرة القدم قليلا، حيث أشعر أن بإمكاني أن أفتح قلبي له كثيرا، وأعتقد أن هذا يدل على مدى قيمته كإنسان».
وأكد: «مهما كان ما سيحدث مع غاريث، سأظل احترمه. إذا استمر، فسأكون عازما أكثر على الفوز بالمباريات لأجله لأنه يستحق هذا».
وأضاف: «في بعض الأحيان فإن الأرقام ونوعية الإحصاءات، والأرقام القياسية لا تكذب، كان أنجح مدرب للمنتخب الإنجليزي منذ عام 1966، لذلك فإن أي قرار يتخذه، سيظل دائما يحظى باحترامي وحبي».
