أعلن الاتحاد السعودي لكرة القدم عن تنظيم مدينة جدة لمنافسات بطولة كأس الخليج العربي الـ27، التي تستضيفها المملكة خلال الفترة من 23 سبتمبر (أيلول) حتى 6 أكتوبر (تشرين الأول) المقبلين.
ومن المقرر أن تقام مباريات بطولة كأس الخليج العربي الـ27 على استاد مدينة الملك عبد الله الرياضية (ملعب الإنماء) واستاد الأمير عبد الله الفيصل.
وأشاد رئيس اتحاد كأس الخليج العربي لكرة القدم، الشيخ حمد بن خليفة بن أحمد آل ثاني، بما تتمتع به المملكة من قدرات وإمكانات تبشر بنسخة استثنائية من البطولة الخليجية، التي تعدّ من أعرق البطولات في منطقة الشرق الأوسط.
من جانبه، أعرب رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم، ياسر المسحل، عن اعتزاز وترحيب المملكة باستضافة الأشقاء في هذه البطولة التي تعود إلى أرض المملكة مجدداً، متمنياً للمنتخبات المشاركة التوفيق وطيب الإقامة في وطنهم الثاني.
وأضاف المسحل أن الاتحاد السعودي لكرة القدم سيواصل العمل من أجل الاستعداد لتقديم نسخة تاريخية من البطولة على أرض المملكة، بدعم سخي من القيادة الرشيدة، ومتابعة واهتمام مستمرين من وزارة الرياضة.
وكانت مصادر مطلعة أكدت لـ«الشرق الأوسط» عدم صحة ما يتردد بشأن توسيع دائرة المنتخبات المشاركة في كأس الخليج العربي لكرة القدم بضمّ الأردن ومصر والمغرب والجزائر للبطولة، ابتداء من النسخة المقبلة، المقرر إقامتها في سبتمبر المقبل في جدة.
وبحسب المصادر، فإن كأس الخليج للكبار ستبقى على ما هي عليه دون إضافة أي منتخبات أخرى، لكنها أكدت أن توسيع دائرة المشاركة سيقتصر على بطولات الخليج للفئات السنية، وليس الكبار.
وانطلقت كأس الخليج عام 1970 في العاصمة البحرينية المنامة، بمشاركة منتخبات البحرين والسعودية والكويت وقطر، وانضمت الإمارات العربية المتحدة في نسخة عام 1972 التي استضافتها العاصمة الرياض، فيما انضمت سلطنة عمان للبطولة في النسخة الثالثة التي أقيمت في الكويت عام 1974، بينما شارك العراق في النسخة الرابعة بالدوحة عام 1976.
ويعدّ منتخب اليمن آخر المنضمين للبطولة عام 2003، التي احتضنتها الكويت.
